En la NASCAR Cup Series , la gestión del calor es un desafío crítico para los pilotos que buscan el máximo rendimiento. Brad Keselowski destaca que si bien la preferencia de un piloto aún juega un papel en la elección de usar o no un traje fresco, RFK Racing se asegura de que cada decisión esté respaldada por una revisión técnica exhaustiva de los ingenieros del equipo.
En una entrevista compartida por Bob Pockrass antes del fin de semana de carreras de la NASCAR Cup Series en Phoenix Raceway, Keselowski explicó cómo RFK Racing administra los sistemas de enfriamiento de los que dependen los pilotos durante las carreras de calor extremo.
Los trajes frescos, a menudo llamados camisas frescas, circulan agua fría a través de tubos cosidos al traje ignífugo de un piloto. Estos sistemas ayudan a los pilotos a manejar las temperaturas de la cabina, que pueden subir mucho más allá de los 100 grados durante largas carreras con bandera verde.
Brad Keselowski dice que los ingenieros aún revisan los sistemas de traje frío
Keselowski dijo que el grupo de ingeniería del equipo juega un papel clave para asegurar que el sistema de enfriamiento funcione correctamente antes de que los pilotos se comprometan a usarlo durante una carrera. RFK Racing les da a sus pilotos la opción de usar el sistema el día de la carrera.
“Nuestro grupo y los equipos tienen un cierto nivel de autonomía”, dijo Keselowski. “Pero aún necesitas el apoyo de ingeniería detrás para asegurarte de que todo funcione como debería”.
El enfoque refleja un equilibrio entre la comodidad del piloto y la confiabilidad mecánica.
Los sistemas de traje frío requieren bombas, mangueras y unidades de enfriamiento que circulan agua fría a través del traje del piloto. Si alguna parte de ese proceso falla, el sistema puede dejar de enfriar al piloto o incluso circular agua caliente en su lugar.
Debido a ese riesgo, RFK Racing requiere que los ingenieros revisen el sistema y confirmen que funciona correctamente antes de que el piloto lo use durante un fin de semana de carrera.
Falla en el Circuito de las Américas 2025 resaltó los riesgos
Esa necesidad de revisiones cuidadosas se hizo evidente durante la carrera de la NASCAR Cup Series 2025 en el Circuito de las Américas.
Brad Keselowski experimentó una falla en el sistema de enfriamiento durante el evento, lo que creó una situación difícil dentro del auto. En lugar de circular agua fría a través de su traje ignífugo, el sistema comenzó a bombear agua caliente a través de los tubos.
Las temperaturas de la cabina subieron rápidamente, convirtiendo la carrera en una prueba de resistencia física. Keselowski aún logró terminar la carrera. Trajo el auto a casa en el puesto 15 a pesar de la falla. Después de la carrera, requirió líquidos intravenosos en el centro de atención del infield antes de ser dado de alta.
La experiencia impulsó a RFK Racing a analizar más de cerca el equipo de enfriamiento utilizado en sus autos.
“Estos sistemas están diseñados para fallar a prueba de fallos”, explicó Keselowski. “Pero cuando fallan, puede ser bastante devastador”.
Los equipos de NASCAR siguen buscando mejoras en la refrigeración
Brad Keselowski dijo que los problemas con los trajes refrigerantes no se limitan a un solo equipo. Los pilotos de todo el garaje de NASCAR han informado de problemas similares durante las carreras en las que las temperaturas de la pista alcanzan los tres dígitos.
Estos desafíos muestran los límites de la tecnología de refrigeración actual. Las carreras de stock cars siguen superando esos límites.
“De vez en cuando, esas cosas van a pasar. Es desafortunado cuando le sucede a cualquiera, no solo a nuestro equipo”.
Debido a esos riesgos, los equipos y fabricantes siguen trabajando en actualizaciones que podrían mejorar la fiabilidad.
“Se está trabajando en cosas para todos los diferentes equipos”, dijo. “Es solo uno de los matices de las carreras actuales”.
Con el calendario avanzando hacia carreras más cálidas, la gestión del calor sigue siendo un tema importante en todo el garaje de NASCAR.
El enfoque de RFK Racing sigue siendo simple y directo. Los pilotos pueden decidir si quieren usar un mono. Los ingenieros se aseguran de que el sistema esté listo antes de que baje la bandera verde.
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