La Food City 500 de NASCAR de en el Motor Speedway ofreció una carrera emocionante, pero también reavivó el interés en la asistencia a las carreras de NASCAR. La carrera atrajo a unos 70.000 aficionados, que llenaron aproximadamente 48% de los 146.000 asientos de la pista. Se observaron grandes secciones de gradas durante todo el evento. El recinto ya había reducido su capacidad en unos 16.000 asientos en 2024 para mejorar la apariencia del público. A pesar de ello, la carrera de primavera no alcanzó el nivel de las gradas llenas que se veían en Bristol a finales de la década de 2000. La carrera en sí ofreció acción constante, pero
parte de la conversación después de la bandera a cuadros se centró en la asistencia y la presencia de los aficionados, en lugar del resultado en la pista. La asistencia a las carreras de NASCAR
bajo la lupa tras la
asistencia en Bristol. Los aficionados vincularon directamente la asistencia con el coste de asistir a las carreras. Muchos señalaron los precios de las entradas, las tarifas de aparcamiento y los precios de las concesiones como razones clave para la menor asistencia. David Gostomski dijo: “Si bajaran los precios de las entradas, tal vez la asistencia sería mayor”. Añadió que la reducción del precio de las entradas podría generar más gastos dentro del circuito.
John Fourdyce describió su última experiencia en una carrera y el costo total. “Casi cien dólares para entrar… otros 40 para aparcar… 12 dólares por una cerveza… y se preguntan por qué la gente dejó de venir”.
Otros aficionados describieron la asistencia como un gasto opcional que muchos no pueden permitirse. Don Niederhofer dijo: “Asistir a una carrera de NASCAR es un gasto discrecional absoluto”. Jody Pionkowski añadió: “Mucha gente no puede permitirse las necesidades básicas… asistir a una carrera de NASCAR es un lujo”. Estos comentarios vincularon la presión económica actual con las decisiones sobre la asistencia a eventos en vivo.
Al mismo tiempo, algunos aficionados cuestionaron las cifras de asistencia reportadas basándose en lo que vieron. Dennis Moonescribió, “Dudo que hubiera 70.000 aficionados allí”, señalando las secciones vacías visibles durante la carrera. La discusión sobre precios y valor continuó mientras los aficionados comparaban la asistencia actual con los llenos totales del pasado.
Cambios en los coches, el formato y la base de aficionados
Los aficionados también expresaron su preocupación por los cambios en el producto de las carreras. Algunos dijeron que los coches modernos carecen de la identidad clara que se veía en años anteriores. William Adams dijo, “Si no fuera por el logotipo pintado en el frente, no sabrías qué marca es”. Eric Olson añadió, “NASCAR también pensó que era una buena idea hacer que todos los coches fueran ‘iguales’, lo que le quitó mucho carácter”.
El formato de la carrera siguió siendo otro punto de discusión. Parker Petrov dijo, “Las carreras por etapas y sus banderas amarillas obligatorias arruinan el deporte para mí”. Ted R Nelson añadió, “¿Quién quiere ver anuncios y largas pausas por bandera amarilla?”
Un cambio de control de última hora determinó el resultado de la carrera. Kyle Larson lideró la mayor cantidad de vueltas con 284, mientras que Ryan Blaney pasó 190 vueltas al frente. Al final, Ty Gibbs se llevó la victoria después de 505 vueltas. La carrera incluyó 12 cambios de líder y nueve banderas amarillas, con más de 70 vueltas bajo bandera amarilla.
Algunos fanáticos también señalaron cambios a largo plazo en la audiencia. Eric Olson dijo, “NASCAR se alejó de su base más leal y dedicada para atraer el dinero de las grandes ciudades”. Otro fanático, Bean Eyler, dijo, “Querían una clase de fanáticos más alta… No veo a la clase alta llenando los asientos”. Otros hicieron referencia a los niveles de asistencia anteriores, incluyendo carreras con entradas agotadas en pistas importantes.
Preocupaciones similares aparecieron en Martinsville Speedway a principios de temporada. Los fanáticos también señalaron factores de programación como la superposición con The Masters.Richard Petty ha dicho que el deporte está “adaptando” los circuitos, pero la asistencia a los eventos de la NASCAR Cup Series sigue atrayendo la atención.
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