Puede que el nombre de Andrés Pérez de Lara no les suene a muchos fanáticos de NASCAR, pero eso pronto cambiará, ya que está arrasando en la Craftsman Truck Series.
El piloto mexicano está en su segunda temporada completa en la tercera división de NASCAR. El año pasado, cambió de equipo después de solo 17 carreras, al darse cuenta de que Spire Motorsports no era su hogar a largo plazo. En cambio, se mudó a Niece Motorsports y desde entonces ha tenido un gran éxito.
“Definitivamente fue un gran salto”, dijo Pérez de Lara. “Obviamente, las cosas no funcionaron el año pasado en Spire. Tuvimos algunos éxitos, pero también hubo dificultades. Cambiar a Niece a mitad de año fue una incógnita, pero fue una muy buena decisión para mí y nos fue bien. Fue un buen cambio, y continuar así este año ha sido genial. Siento que el equipo tiene mucha motivación”.
Ahora, Pérez de Lara está decidido no solo a ganar su primera carrera de NASCAR, sino que quiere clasificarse para el Chase y llegar lejos en los playoffs.
Hasta ahora, en las primeras cuatro carreras de 2026, Pérez de Lara se encuentra en un respetable noveno lugar en la clasificación y estaría más arriba si no se hubiera estrellado en Darlington Speedway.
“Queremos estar en el Chase”, dijo Pérez de Lara. “Hemos sido lo suficientemente consistentes, así que queremos luchar por el campeonato y eso viene con consistencia. Mi objetivo personal es conseguir una victoria en la carrera. Eso sería realmente genial. Es algo por lo que he estado trabajando muy duro. Si hacemos todo bien, no hay razón por la que no podamos competir en la parte alta de la Truck Series.
“La consistencia va a ser realmente importante, así que necesitamos obtener buenos resultados. Queremos ganar la carrera, y eso ayudará aún más”.
La amistad de Pérez de Lara con Daniel Suárez
Pérez de Lara sigue los pasos del ganador de la Copa NASCAR Daniel Suárez,quien actualmente compite para Spire Motorsports, el antiguo equipo de Pérez de Lara.
Pero eso no ha afectado su relación de ninguna manera. El joven protegido está decidido a ser la próxima sensación de la Copa Mexicana después de graduarse del programa Drive for Diversity de NASCAR, al igual que Suárez.
Suárez no solo le ha dado consejos a Pérez de Lara en la pista, sino que también lo está ayudando a establecer contactos.
“Él está en el programa Chevy, al igual que yo”, dijo Pérez de Lara sobre Suárez. “Lo veo mucho, y me ha apoyado y siempre está ahí. Y tenemos la conexión con Freeway Insurance, y la conexión con Daniel la ha fortalecido. Más que consejos, la forma en que ve su carrera y todo lo que hicimos al venir de México a Estados Unidos requiere más aprendizaje, y hay muchas cosas que podemos sacar de ello. Nos apoyamos mutuamente”.
También está siendo apoyado por importantes marcas mexicanas, como Telcel, Tajín y Zambos.
“El apoyo que traigo de México ha sido increíble”, dijo Pérez de Lara. “Tener marcas de México apoyándome en los EE. UU. ha sido realmente genial, y también me ha ayudado mucho a estar en esta posición. Este año, agregamos Acceptance Insurance y todo lo demás en lo que estamos trabajando es realmente genial. Siento que las cosas están empezando a funcionar mejor en esa área. El hecho de que yo venga de México abre las puertas para tener esas oportunidades de traer socios también”.
El futuro de Pérez de Lara en NASCAR
Por supuesto, nada está decidido, pero Pérez de Lara tiene grandes expectativas para su futuro. El campeón de la ARCA Menards Series se convirtió en el primer piloto internacional de la serie en reclamar la corona. Ahora, quiere más de lo mismo en las divisiones superiores de NASCAR.
“Mi objetivo a corto plazo es ganar una carrera y estar en el Chase”, dijo sobre su futuro.“Mi objetivo a largo plazo es estar en la Cup Series. Cómo será ese camino, aún no lo sé. Pero quiero estar en la Cup Series y quiero seguir haciendo crecer mi carrera aquí en los EE. UU. Para eso trabajo todos los días”.
El año pasado, probó la O’Reilly Auto Parts Series, compitiendo con DGM Racing en su pista local en la Ciudad de México. Si bien ese evento fue eliminado del calendario para 2026, les mostró a los equipos de lo que es capaz.
Pero por ahora, su enfoque está en la Truck Series con el equipo No. 44. Cree que hay varias pistas donde puede obtener su primera victoria.
“La primera que viene a la mente es Watkins Glen”, explicó. “Tengo experiencia en circuitos de carretera y he tenido un muy buen desempeño allí los últimos dos años. Hay muchos otros que me emocionan y que ni siquiera conoces. El año pasado, New Hampshire no era una pista que esperara con ansias, era solo una pista que estaba allí, y no tenía ninguna expectativa, pero terminó siendo una de nuestras mejores. Lideramos un par de vueltas y estuvimos entre los cinco primeros. Si ese es el caso este año, puede ser en cualquier carrera donde vamos a darlo todo.”
La próxima oportunidad de Pérez de Lara para conseguir una victoria es la carrera de este fin de semana en Rockingham, donde terminó 12º en 2025.
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