Los Blue Jays podrían dar de baja a un jugador de cuadro de élite tras su regreso al Clásico Mundial de Béisbol: MLB Insider

Leo Jiménez, hace apenas un par de años, era considerado uno de los mejores prospectos de los Toronto Blue Jays El jugador de cuadro de Panamá ocupaba el puesto número 5 en el sistema de los Blue Jays según MLB Pipeline . En 2023, cuando aún jugaba en Doble-A, Toronto rechazó ofertas de intercambio por el campocorto panameño en la fecha límite, según el Toronto Star .

Pero ahora, los días de Jiménez como Blue Jay podrían estar contados. Un destacado analista de la } MLB, Keegan Matheson de MLB.com , proyectó la semana pasada que el prospecto, antes tan aclamado, sería cortado por los Blue Jays antes del Día Inaugural, cuando los campeones defensores de la Liga Americana se enfrenten a los Athletics visitantes el 27 de marzo en el Rogers Centre.

Jiménez, ahora de 24 años, “firmó como agente libre internacional en 2017 y ha ascendido en el sistema bateando para un alto promedio mientras juega una defensa de élite”, escribió Mark Zwolinski del Star . “Jiménez firmó por un bono de $825,000 (USD) y se proyecta como un campocorto de las Grandes Ligas”.

Jiménez atrapado en un juego de números

Jiménez se tomó un tiempo del entrenamiento de primavera de los Blue Jays para jugar en el WBC con el equipo de Panamá. Pero Panamá fue eliminado en la fase de grupos, obteniendo solo un récord de 1-3 en el Grupo A.

Regresó a Dunedin para enfrentar una carrera concurrida y altamente competitiva para ganar un puesto en el cuadro interior. Pero para Jiménez, el riesgo es mayor que para sus competidores. En 2022, los Blue Jays lo valoraron tanto que lo incluyeron en su roster de 40 jugadores para protegerlo del Draft de la Regla 5. Desde entonces, ha alternado entre las Grandes Ligas y las ligas , agotando sus opciones de ligas en el proceso.

Eso significa que si Jiménez no logra entrar en la plantilla de las Grandes Ligas, los Jays no tendrán otra alternativa que designarlo para asignación.

Según Matheson , el panorama para el prospecto que alguna vez fue aclamado no se ve muy bien.

“Jiménez todavía tiene una oportunidad de ganar un puesto de reserva en el cuadro interior aquí, y no tiene opciones, pero los Blue Jays se sienten muy cómodos colocando a Davis Schneider como reserva también. Estén atentos al prospecto número 13, Josh Kasevich, como una opción al principio de la temporada también”, escribió el corresponsal de MLB.com .

Matheson proyectó que el héroe de los playoffs de 2025, Ernie Clement, ganará el puesto de segunda base titular, como se esperaba, con Andrés Giménez, de buen fildeo pero con poca potencia al bate, en el campocorto.

¿Qué pasó con Leo Jiménez

Si los Blue Jays lo dan de baja , Jiménez aún podría terminar de regreso en las ligas menores con los Blue Jays. Pero primero tendría que pasar por la lista de transferibles sin que ningún otro equipo lo reclame. Luego, tendría que aceptar voluntariamente la asignación a las ligas menores.

Su alternativa sería declararse agente libre y esperar firmar con otro club. Eso supone que los Blue Jays no pueden concretar un intercambio por Jiménez antes de que llegue a la lista de transferibles.

Entonces, ¿qué causó que el prospecto que alguna vez fue prometedor cayera en desgracia?

La respuesta parece ser lesiones.

“Leo se perdió mucho tiempo debido a lesiones el año pasado, lo que de alguna manera descarriló su carrera”, escribió el analista Tom Dakers de SB Nation el mes pasado . Jugó solo 44 juegos (contando los 18 que jugó en las Grandes Ligas). Creo que la posibilidad de que tenga un puesto fijo en la MLB prácticamente ha desaparecido (al menos con los Blue Jays), un rol de jugador comodín parece la mejor opción”.