Los Toronto Blue Jays han estado sin el receptor All-Star Alejandro Kirk durante gran parte de la temporada. Kirk se sometió a una cirugía para reparar una fractura en el pulgar izquierdo sufrida en un juego contra los Chicago White Sox el 3 de abril.
La buena noticia para los Blue Jays es que su receptor estrella está cerca de regresar. Arden Zwelling de Sportsnet informa que Kirk comenzará una asignación de rehabilitación con Dunedin de Clase A. Zwelling advirtió que aún pasará algún tiempo antes de que el dos veces All-Star regrese a Toronto.
Kirk superó los últimos obstáculos de la rehabilitación al atrapar una BP en vivo y batear contra lanzadores en vivo en Dunedin. Todavía necesitará una serie de juego prolongada antes de ser activado
Los Blue Jays entran al juego el 2 de junio con un récord de 29-31. Están empatados con los Texas Rangers por el último puesto de comodín. No hay mucha separación en la carrera, con solo tres equipos de la AL fuera de tres juegos de la posición de Toronto.
Recuperar a Kirk podría servir como un impulso emocional para los Blue Jays. El club ha sufrido una avalancha de lesiones en la temporada, especialmente en la rotación de abridores.
Cómo les fue a los Blue Jays en ausencia de Alejandro Kirk
Brandon Valenzuela reemplazó admirablemente a los Blue Jays en el receptor mientras Alejandro Kirk se recuperaba de una cirugía de pulgar.
En ausencia de Alejandro Kirk, los Blue Jays han cubierto bastante bien la posición de receptor. Brandon Valenzuela ha asumido la mayor parte de las responsabilidades de receptor. El receptor novato ha logrado una sólida línea de bateo de .235/.328/.382 con un wRC+ de 103 en sus primeros 38 juegos en las Grandes Ligas.
Los Blue Jays también han obtenido una defensa sólida del suplente Tyler Heineman. Si bien su bate difícilmente infunde temor en ningún lanzador, ya que está bateando .141 con un OPS de .380, le brinda al club una presencia defensiva veterana. Statcast actualmente lo clasifica en un valor de carrera defensiva de +6, con marcas sólidas como receptor, bloqueador y lanzador.
El sólido desempeño del dúo Valenzuela y Heineman, considerando las circunstancias. Toronto ha obtenido 1.0 fWAR de sus opciones número 2 y 3 detrás del plato. Los dos han evitado que los Blue Jays queden fuera de la contienda por los playoffs.
Con Kirk cerca de regresar, la organización tendrá que decidir quién será el suplente. Valenzuela tiene las tres opciones de ligas menores restantes, por lo que podría ser el movimiento correspondiente en la plantilla. Eso le da a la organización la mayor flexibilidad en la plantilla, mientras mantiene a Heineman como suplente.
Habrá un protocolo de regreso al juego para Kirk, ya que es activado de la lista de lesionados. Sin embargo, debería asumir las responsabilidades principales de receptor por el resto de la temporada.
Los Blue Jays se recuperan en un tramo clave de la temporada
Getty Dylan Cease irá a Triple-A Buffalo para una apertura de rehabilitación, a medida que la rotación de los Blue Jays se recupera.
Alejandro Kirk no es el único Blue Jay que se acerca a un regreso. Según Ben Nicholson-Smith , tres de sus lanzadores abridores están programados para hacer aperturas de rehabilitación esta semana. Shane Bieber, Max Scherzer y Dylan Cease lanzarán para Triple-A Buffalo.
Recuperar a cualquiera de esos abridores es una buena señal. La rotación actualmente se mantiene unida por el cuarteto Kevin Gausman, Patrick Corbin, Trey Yesavage y Spencer Miles. Corbin, en particular, ha sido el héroe anónimo, ya que ha producido una efectividad de 3.65 en 10 aperturas después de firmar un contrato de 1 millón de dólares.
Los Blue Jays podrían tener problemas con su plantilla en su rotación, pero de otro tipo. Durante gran parte de la temporada, han luchado por sobrevivir en cada turno. Sin embargo, una vez que sus lanzadores se recuperen, tendrán que decidir quiénes son los cinco mejores y cómo configurar su bullpen.
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