Los Cardenales de San Luis han pasado las primeras seis semanas de la temporada demostrando que pueden sobrevivir sin Lars Nootbaar . Ahora se están acercando peligrosamente a descubrir cómo se ve esta alineación con él de regreso.
Y eso debería preocupar al resto de la Liga Nacional Central.
Porque mientras que gran parte del béisbol esperaba que los Cardenales tuvieran problemas al principio sin uno de sus jardineros más importantes, sucedió lo contrario. San Luis llegó al martes con un récord de 24-17 y firmemente en el medio de la carrera divisional a pesar de no contar con Nootbaar por toda la temporada después de una cirugía de temporada baja en ambos talones.
Ahora, según Derrick Goold del St. Louis Post-Dispatch , el jardinero veterano finalmente podría estar cerca de las etapas finales de su recuperación.
Goold informó que Nootbaar tuvo un “gran día” el martes en Florida y podría comenzar una asignación de rehabilitación y regresar a la acción del juego tan pronto como este fin de semana.
Esa actualización tiene mucha más importancia que un informe de lesiones normal.
Porque los Cardinals no están simplemente esperando que regrese otra pieza de la plantilla. Están esperando a uno de los pocos jugadores en la plantilla capaces de cambiar todo el ritmo de la alineación.
Los Cardinals ya han construido impulso
Getty Lars Nootbaar #21 de los St. Louis Cardinals es felicitado por sus compañeros de equipo después de anotar contra los San Francisco Giants durante la quinta entrada en el Busch Stadium el 7 de septiembre de 2025 en St. Louis, Missouri. (Foto de Jeff Le/Getty Images)
Eso es lo que hace que esta situación sea tan interesante.
San Luis ha logrado mantenerse competitivo sin una de sus mejores amenazas en base. Los Cardenales comenzaron la semana en el décimo lugar de las Grandes Ligas de Béisbol con 192 carreras anotadas.mientras que dependen en gran medida de la profundidad de la alineación, el bateo situacional y la consistencia ofensiva.
Pero aún hay otro nivel que esta ofensiva podría alcanzar.
Nootbaar aporta paciencia, potencia, versatilidad defensiva y energía que pocos jugadores en la plantilla proporcionan de forma consistente. Incluso cuando no está conectando jonrones, impacta los juegos extendiendo los turnos al bate y forzando a los lanzadores a conteos difíciles.
Los Cardenales han pasado gran parte del año armando la producción de los jardines mientras intentaban mantener el equilibrio ofensivo. Un Nootbaar sano cambia inmediatamente la flexibilidad de la alineación y le da al mánager Oliver Marmol otra opción confiable cerca de la parte alta del orden.
La Central de la Liga Nacional sigue muy compacta, y pequeñas mejoras en la plantilla pueden cambiar rápidamente el impulso durante los meses de verano. San Luis ya ha sorprendido a la gente en el béisbol al mantenerse a flote a pesar de las lesiones. Recuperar a Nootbaar podría llevar a los Cardenales de competitivos a legítimamente peligrosos.
La salud sigue siendo la mayor incógnita
Getty Lars Nootbaar #21 de los Cardenales de San Luis atrapa un batazo de línea contra los Piratas de Pittsburgh en la tercera entrada en el Busch Stadium el 26 de agosto de 2025 en San Luis, Misuri. (Foto de Dilip Vishwanat/Getty Images)
Ese optimismo también viene acompañado de una preocupación real.
El problema de Nootbaar nunca ha sido el talento. Ha sido mantenerse en el campo con la suficiente constancia como para establecerse plenamente como uno de los jugadores clave a largo plazo de la franquicia.
Las lesiones han interrumpido repetidamente su impulso a lo largo de su carrera.
Por eso, los Cardenales casi con toda seguridad seguirán siendo cautelosos durante este proceso de rehabilitación, incluso con las alentadoras actualizaciones que comienzan a surgir públicamente.Los equipos rara vez discuten las asignaciones de rehabilitación a menos que los jugadores ya hayan superado importantes hitos internos, pero St. Louis también entiende el riesgo de apresurar su regreso demasiado pronto.
Especialmente después de una cirugía de talón.
Aun así, el tono que rodea esta última actualización se siente diferente.
Los Cardinals parecen cada vez más confiados en que Nootbaar finalmente se está acercando a la acción en el juego en lugar de simplemente progresar en los entrenamientos tras bambalinas. Esa distinción es importante porque indica que la organización cree que su recuperación se está volviendo sostenible.
Y si eso resulta ser cierto, los Cardinals pronto podrían agregar una de las piezas más importantes que faltan en la carrera por la División Central de la Liga Nacional.
Porque para un equipo que ya está ganando juegos sin Lars Nootbaar, su regreso podría sentirse menos como una activación normal y más como una adquisición importante a mitad de temporada.
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