Un exlanzador de los Giants regresa como lanzador de nudillos a los 53 años.

Un exlanzador de ligas menores los Gigantes de San Francisco ha regresado al béisbol profesional a los años, reapareciendo como lanzador de nudillos, después de tres décadas trabajando en el mundo real. Vincent Towns fue originalmente seleccionado en la

ronda del Draft de la MLB de y participó en dos temporadas de béisbol de nivel novato en el sistema de los antes de dejar el béisbol afiliado por completo en 1992. De hecho, tampoco participó en el béisbol profesional independiente, y en cambio pasó su vida laboral en la construcción. Towns se mantuvo vinculado al juego, sin embargo, lanzando en ligas recreativas

adultos. Y ahora, más de 30 años después, ha regresado a las filas pagadas a través de la Liga Atlántica, una Liga Asociada de la MLB , después de ser seleccionado primero en general por los Hagerstown Flying Boxcars en el draft de la liga de 2026.

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Abriéndose camino en la vida con el knuckleball

La selección de Towns en el draft de la Liga Atlántica siguió a una prueba en la que su knuckleball, un lanzamiento que comenzó a desarrollar a los 40 años, llamó la atención de los cazatalentos . Invariablemente, todos experimentan con un knuckleball en algún momento de su trayectoria como lanzadores, pero pocos realmente hacen mucho progreso con él. Y casi nadie hace ningún tipo de progreso en la segunda mitad de su vida.

Después de ser seleccionado por los Boxcars – primero en general , recordemos – Towns hizo su regreso profesional el 26 de abril, convirtiéndose en el jugador de mayor edad en aparecer en un juego de la Liga Atlántica a los 53 años y superando la marca anterior que ostentaba Roger Clemens .Su debut fue breve y poco exitoso: Towns se enfrentó a cuatro bateadores, permitiendo tres hits y conectando uno antes de ser relevado, lo que refleja la volatilidad inherente asociada con la bola de nudillos, un lanzamiento conocido por su movimiento impredecible e inconsistencia de una aparición a otra. Sin embargo, el viejo había regresado.

El regreso de Towns sigue a una vida adulta que pasó casi por completo alejado del béisbol profesional organizado. Después de dejar el sistema de los Giants, continuó jugando solo en ligas regionales masculinas mientras trabajaba en la construcción. El béisbol a un nivel significativo (para otros) terminó en 1992 . O al menos, eso parecía.

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Towns experimentó hasta que lo logró

Se dice que la transición a un lanzador de bola de nudillos es lo que le ha dado a Towns este segundo aire. Habiendo dependido originalmente de una bola rápida convencional en el rango de las 80 mph altas – que admitió que era mucho más normal en ese momento – Towns recurrió a la bola de nudillos a medida que su velocidad disminuía con la edad. Pasó más de una década refinando el lanzamiento, que depende de un giro mínimo y un movimiento errático en lugar de la velocidad. En teoría, puedes tener el brazo de un obrero de la construcción de 53 años y aun así lanzar una buena bola de nudillos, aunque bajar del montículo para sentir la posición ya no sea la hazaña rápida que solía ser.

Ese ajuste finalmente le ha brindado un camino de regreso al béisbol casi profesional. La Liga Atlántica, que a menudo sirve como plataforma para exjugadores afiliados y jugadores que ingresan tarde en su carrera, le ofreció a Towns la oportunidad de reingresar a las filas profesionales a pesar de la duración de su ausencia. El juego de construcción puede esperar.

Históricamente, la bola de nudillos ha permitido a los lanzadores extender sus carreras más allá de los límites de edad típicos, debido a su menor dependencia de la velocidad. Sin embargo, el regreso de Towns es un caso particularmente extremo incluso dentro de eso, dada tanto su edad como la duración de su ausencia de la competencia profesional. O tal vez, es el caso extremo.

Si bien los resultados de su debut fueron limitados, Towns indicó que tiene la intención de continuar lanzando y permanecer con el equipo. Después de todo, habiendo esperado tanto tiempo, difícilmente podría detenerse ahora. Más de 30 años después, el arsenal de Towns ha cambiado, pero su presencia en un montículo profesional por primera vez en tres décadas y media marca un regreso funcionalmente al mismo nivel que dejó décadas atrás. La primera carrera de Towns en el béisbol fue corta y agitada; solo por haber tenido una, su segunda ya ha sido más exitosa. Al ritmo que van las cosas con el equipo de las Grandes Ligas, los Giants deberían comprar su contrato.