La nueva temporada de béisbol trae nuevos desafíos. Para el jardinero de los San Francisco Giants, Jung Hoo Lee, eso significa perfeccionar su técnica para aprender una nueva posición. Más o menos.
La estrella coreana se ha consolidado en los Giants‘ roster, ya sea bateando en el plato o lanzándose por jonrones en el jardín central. Janie McCauley de Associated Press informó el viernes que algo de eso podría estar cambiando, con Lee preparándose para mudarse al jardín derecho para los Giants en 2026.
Por qué los Giants necesitan a Lee en el jardín derecho
Jung Hoo Lee ha sido el jardinero central titular de San Francisco desde que se unió al equipo en 2024. Hasta el verano pasado, jugaba predominantemente con Heliot Ramos patrullando el jardín izquierdo y Mike Yastrzemski manteniendo el derecho.
Sin embargo, la salida de Yastrzemski en la fecha límite de cambios la temporada pasada dejó una vacante debajo del letrero de “Levi’s Landing” en Oracle Park. Ahora que San Francisco ha firmado al jardinero central Harrison Bader con un contrato de dos años, Lee está dedicando tiempo extra a perfeccionar sus habilidades para el jardín derecho.
“Hay mucha comunicación durante estas prácticas y también en los ejercicios que se realizan en los jardines”, declaró Lee a Associated Press el viernes, a través del intérprete Justin Han. “Conforme pase el tiempo, me encantaría pasar más tiempo con Bader y comunicarme”.
Associated Press añade que Lee, quien jugará en el jardín central para Corea en el Clásico Mundial de Béisbol, está entrenando en el complejo de ligas menores de los Gigantes en Arizona. Según se informa, el jardín derecho del complejo es similar al amplio jardín derecho del Oracle Park.
“Es un trabajador diligente, por lo que siempre está concentrado, y creo que todo lo que se puede decir de él, desde conocer a Bader hasta asumir el reto del jardín derecho con todas sus fuerzas, es simplemente que quiere ganar”, dijo el mánager de los Giants, Tony Vitello. “Es bastante firme en su empeño por ganar”.
En cuanto a que Lee y Bader estén construyendo una relación de trabajo, Vitello agregó: “Es difícil no conectar con Jungy, es tan fácil llevarse bien con él como con cualquiera. Y, sin embargo, se toma su oficio muy en serio.
La permanencia de Jung Hoo Lee con los Gigantes
Lee firmó un contrato de seis años y 113 millones de dólares con San Francisco en diciembre de 2023. Se convirtió en un éxito instantáneo entre los aficionados, pero su temporada de novato se vio truncada tras dislocarse el hombro al chocar contra la valla de los jardines. Lee había jugado solo 37 partidos, pero necesitó una cirugía que le puso fin a la temporada.
En su regreso para la temporada completa en 2025, Lee registró una línea ofensiva de .266/.327/.407 con ocho jonrones y 55 carreras impulsadas en 149 hits en 150 partidos. (La AP señala que 144 de esos juegos se jugaron en el jardín central). Su bate decayó en junio y julio, pero terminó la temporada con una nota alta con una línea ofensiva de .315/.367/.425 en septiembre.
Próximo calendario de los Gigantes
Los Gigantes de San Francisco comienzan su calendario de entrenamiento de primavera el sábado 21 de febrero con un juego de visitante de la Liga de Cactus contra los Marineros de Seattle. Comenzarán la temporada 2026 con una serie especial de tres juegos en casa contra Aaron Judge y los Yanquis de Nueva York el miércoles 25 de marzo.
Ninguno de los equipos ha anunciado sus alineaciones titulares todavía. Sin embargo, es muy probable que Jung Hoo Lee batee hacia la parte superior del orden de bateo y haga su debut en la temporada regular en el jardín derecho.
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