Los Padres de San Diego están listos para comenzar la temporada 2026 de la MLB con la esperanza de iniciar su camino hacia una tercera temporada consecutiva con una aparición en la postemporada. Para hacerlo, los Padres tendrán que compensar la pérdida de talento All-Star como el cerrador Robert Sobert Suárez, el ex campeón de bateo Luis Arraez y el lanzador abridor Dylan Cease, quien abrió 65 juegos en las últimas dos temporadas para los Padres.
A pesar de esto, los Padres todavía poseen jugadores de alto calibre y el núcleo del equipo permanece igual con Manny Machado y Fernando Tatis Jr. en el grupo. Además, el equipo espera obtener una temporada completa de Jackson Merrill, quien tuvo un paso atrás en su segunda temporada donde se perdió 47 juegos.
Ahora, una nueva predicción de Dennis Lin de The Athletic en su perspectiva de la temporada de los Padres parece creer en Merrill y además hizo una predicción sorprendente para el equipo.
Predicción de Jackson Merrill de los Padres de San Diego
Durante su temporada de novato en 2024, Merrill fue seleccionado para el Juego de Estrellas, liderando a los Padres con 5.3 WAR, según Fangraphs. Desafortunadamente para los Padres, Merrill tuvo un bajón en su segundo año, registrando solo 3 WAR en la temporada 2025. Sin embargo, Dennis Lin parece creer que Merrill tendrá una temporada de recuperación, ya que predijo que Jackson Merrill terminará entre los tres primeros en la votación para el MVP de la Liga Nacional. Lin escribió:
“El jardinero derecho Fernando Tatis Jr. sigue siendo el talento más dinámico del equipo y una opción popular para mejorar su producción ofensiva, que para él ha sido decepcionante. Pero también hay que estar atentos a Merrill.
Frenado la temporada pasada por una conmoción cerebral y lesiones en los isquiotibiales y el tobillo, el jardinero central parece rejuvenecido y listo para volver a anunciarse como uno de los mejores jugadores jóvenes del deporte. Una temporada de 30-30 es ambiciosa, y está a su alcance.Merrill, quien tuvo un récord de 24-16 como novato, planea correr más después de robar solo una base en 2025.
Si Merrill termina entre los 10 primeros en la votación para el Jugador Más Valioso de la Liga Nacional, la opción del club para 2035 en su contrato a largo plazo aumentaría de $21 millones a $22 millones. Si se ubica entre los cinco primeros, la opción del club también se convertiría en una opción del jugador.
Aparte de los juegos perdidos, el rendimiento de Merrill en esos juegos también disminuyó. Su OPS pasó de .824 en su temporada de novato a .774 en su 2025. Si las lesiones mencionadas anteriormente fueron un factor en su falta de producción aún está por verse, pero Lin ciertamente parece pensar que sí.
Predicción sorpresa del bullpen de los Padres
Además, Lin mencionó una predicción sorpresa para el bullpen de los Padres. Predijo que Bradgley Rodríguez se convertirá en el segundo relevista más valioso de los Padres. Lin escribió:
“En 2024, fue Jeremiah Estrada. En 2025, fue David Morgan. En 2026, Rodríguez será el último lanzador de los Padres en pasar de relevista poco conocido a destacado en situaciones de alta presión.
Rodríguez no es un desconocido. Lanza a 160 km/h y debutó en las Grandes Ligas el pasado mayo, pocos días después de la llegada de Morgan. Su desarrollo continuo es una prioridad; la rotación de abridores parece inestable y los Padres necesitarán acortar los juegos.
Jason Adam, Adrian Morejon, Estrada y Morgan tienen más experiencia, pero incluso los mejores bullpens son volátiles. Rodríguez tiene el talento y la agallas para convertirse rápidamente en uno de los mejores preparadores del cerrador Mason Miller.
La aparición de Rodríguez en el bullpen de los Padres le daría a San Diego otra arma en lo que ya es quizás la mayor fortaleza del equipo.
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