El excelente comienzo de temporada de los Padres de San Diego en 2026 es justo lo que los fanáticos necesitaban para aumentar su entusiasmo. El equipo ha ganado cinco series consecutivas y superó un récord inicial de 2-5, y ahora tiene el tercer mejor récord en toda la Major League Baseball.
El equipo ha logrado esto sin una producción ofensiva abrumadora de sus jugadores estrella. Fernando Tatis Jr. aún no ha conectado un jonrón esta temporada y actualmente tiene un OPS de .644, que está por debajo del promedio de la liga. Manny Machado, quien a pesar de mostrar una buena disciplina en el plato, tiene un promedio de bateo de .186, el más bajo de su carrera. Además, Jackson Merrill, quien parecía listo para recuperarse después de una mala racha en su segundo año plagada de lesiones, también tiene un OPS por debajo del promedio de la liga.
Afortunadamente para Merrill, ha compensado la falta de producción ofensiva con algunas jugadas defensivas estelares. Y más recientemente, fue recompensado por MLB por quizás la jugada más impresionante de su joven carrera.
MLB anuncia noticias sobre Jackson Merrill de los Padres de San Diego
Las Grandes Ligas de Béisbol anunciaron que el jardinero central de los Padres de San Diego Jackson Merrill, había ganado la Jugada de la Semana por su robo de jonrón de Julio Rodríguez de los Marineros de Seattle.
La jugada ocurrió durante el partido del miércoles 15 de abril con Seattle, cuando los Padres ganaron un dramático juego 7-6. En el momento del robo del jonrón, Seattle ganaba 2-0 en la parte alta de la tercera entrada. Si Merrill no hubiera traído la pelota de vuelta, Seattle habría tomado una ventaja temprana de 4-0.
Si bien la jugada fue impresionante por derecho propio, se volvió aún más importante por las heroicidades de Merrill una vez más al final del juego. Con dos outs en la parte baja de la novena entrada, y San Diego perdiendo por una carrera, Merrill conectó un doble que le dio la victoria a los Padres.
Respecto a su robo de jonrón al principio del juego, Merrill dijo, “Cien por ciento, esa es la mejor atrapada que he hecho en mi vida”. El mánager Craig Stammen agregó, “Jugada del juego. Eso nos mantuvo en la pelea”. La jugada no solo terminó siendo la jugada del juego, sino la jugada de la semana.
Temporada de Jackson Merrill
La brillantez defensiva de Merrill no ha sido solo ese caso. En la serie más reciente de San Diego contra los Angelinos de Los Ángeles , Merrill robó un jonrón una vez más. Dijo, “Solo un día normal en el jardín central. Solo veo la pelota, subo, intento atraparla”.
Según Fangraphs , Merrill ha tenido +2 en valor de carrera defensiva esta temporada, además de estar entre los mejores corredores de base de la liga. Sin embargo, la producción con su bate no ha sido la esperada. La buena noticia es que puede que esté teniendo mala suerte, ya que el joven jardinero central ha rendido por debajo de sus números esperados. Su wOBA es de .293, mientras que su xWOBA es de .325, lo que significa que sus números brutos no reflejan la calidad de su contacto.
Desafortunadamente, sus números esperados también son los más bajos de su carrera. Tal vez un factor para eso es que Merrill actualmente está persiguiendo lanzamientos fuera de la zona de strike con la mayor frecuencia de su carrera.
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