Jake Cronenworth tiene el guante para jugar en primera base con los San Diego Padres. La pregunta más difícil es si el equipo puede contar con su bate allí todos los días si Ty France se marcha en la agencia libre.
Kevin Acee, de The San Diego Union-Tribune, informó el 11 de noviembre que la búsqueda de talento de primer nivel de los Padres podría cambiar el papel de Fernando Tatis Jr. Si Tatis juega en segunda base o el equipo ficha a otro segunda base, Cronenworth podría pasar más tiempo en primera o rotar por el cuadro interior, según informó Acee. En ambos casos, el club deberá decidir cómo reemplazar el poder de France.
Lo que perderían los Padres en primera base
France conectó 21 jonrones y registró un porcentaje de slugging de .502 con San Diego en 2026. Cronenworth conectó siete y tuvo un slugging de .321. La diferencia se mantiene incluso al tomar en cuenta el promedio de bateo. El poder aislado de France, que se calcula restando el promedio de bateo al slugging, fue de .207. El de Cronenworth fue de .096, según las estadísticas de bateo de la temporada de los Padres.
En toda la liga, los jugadores de primera base registraron un OPS de .765 en 2026, según StatMuse. El OPS general de Cronenworth, de .629, quedó 136 puntos por debajo de esa referencia. Además, se perdió casi dos meses tras presentar síntomas de conmoción cerebral, según informó AJ Cassavell, de MLB.com. San Diego tiene motivos para contemplar un repunte de cara a 2027. Su temporada de 2024, en la que conectó 17 jonrones, demuestra que los Padres ya le han visto rendir a un nivel más alto.
El problema inmediato se presenta ante lanzadores de ambos perfiles. Cronenworth registró un OPS de .630 frente a derechos y de .625 frente a zurdos, según Baseball Savant. France tuvo un OPS de .853 solo frente a zurdos, según los desgloses de CBS Sports. Con el cambio, San Diego tendría que buscar en otras partes del orden al bate la capacidad de producir extrabases.
Dónde puede seguir aportando Cronenworth a los Padres
Cronenworth fue titular en 94 partidos en primera base en 2023 y en otros 80 en 2024, según su perfil de jugador de MLB. Esa experiencia le permite al mánager Craig Stammen cubrir la primera base con él y, en otros días, darle descanso a Manny Machado en tercera o a Xander Bogaerts en el campocorto. Un jugador capaz de cubrir las cuatro posiciones del cuadro interior tiene valor a lo largo de una temporada.
Gavin Sheets le da a San Diego otra opción zurda en primera, como muestra el roster de los Padres por posición. Si Sheets regresa, el equipo podrá elegir según el enfrentamiento de cada noche. Aun así, le convendría contar con un bateador derecho que pueda ser titular en primera y conectar extrabases cuando Stammen arme la alineación para enfrentar a un zurdo.
Los Padres deben sopesar esa necesidad junto con el costo de cualquier jardinero o segunda base que busquen incorporar. Un primera base titular les permitiría mover a Cronenworth por el diamante. Un bateador de poder para las esquinas que pueda jugar en primera y tomar algunos turnos como bateador designado también cubriría parte de esa necesidad. En cualquier caso, la gerencia tendrá más posibilidades de mejorar la alineación si reserva recursos para esos turnos antes de mover a Cronenworth por el cuadro interior.
Cronenworth en primera base: un reto de poder para Padres