Los Piratas de Pittsburgh podrían haber encontrado algo más grande que solo otro brazo prometedor. Según informes destacados por Pirates On SI y Jim Rosati de North Shore Nine , Braxton Ashcraft ya se está colocando en una compañía selecta junto a Paul Skenes , y los primeros datos sugieren que esto podría no ser una casualidad.
La primera impresión de Ashcraft en las Grandes Ligas se ha convertido rápidamente en algo digno de seguir en toda la liga.
Ashcraft se une a una compañía histórica con los Piratas
Getty Braxton Ashcraft #35 de los Piratas de Pittsburgh celebra con sus compañeros de equipo después de un cambio de lanzador durante la séptima entrada de un juego de béisbol contra los Rojos de Cincinnati en el Great American Ball Park el 30 de marzo de 2026 en Cincinnati, Ohio. (Foto de Jeff Dean/Getty Images)
En sus primeras 10 aperturas de carrera , Ashcraft tiene una ERA de 2.18, lo que lo coloca entre las mejores aperturas de un lanzador de los Pirates en la era de la pelota viva. Esa lista incluye nombres importantes en la historia de la franquicia, y más notablemente, Skenes, quien registró una ERA de 2.12 durante su dominante campaña de 2024.
Esa conexión importa más allá de una simple curiosidad.
Skenes se estableció como un as de primera línea casi de inmediato, y si bien es demasiado pronto para poner a Ashcraft en ese nivel, ser mencionado en el mismo rango estadístico indica un potencial legítimo. Para un equipo de los Pirates que intenta construir un contendiente sostenible, desarrollar otro abridor de primer nivel internamente lo cambiaría todo.
Los datos de Statcast respaldan el éxito inicial de Ashcraft
Getty Braxton Ashcraft #35 de los Piratas de Pittsburgh lanza en la primera entrada durante el juego contra los Orioles de Baltimore en el PNC Park el 5 de abril de 2026 en Pittsburgh, Pensilvania. (Foto de Justin Berl/Getty Images)
Las cifras superficiales son sólidas, pero las métricas subyacenteshacer que el despunte sea más creíble.
Ashcraft mantiene a los oponentes con un promedio de bateo esperado de .187 en 2026, respaldado por una ERA de 2.25 en sus dos primeras aperturas esta temporada. La velocidad de su recta se sitúa en 96.4 mph, lo que le proporciona una base de poder que juega en la parte alta de la zona y prepara el resto de su arsenal.
Lo que más destaca es la curva.
Los oponentes aún no han conectado un hit contra ella esta temporada, y ha generado una tasa de swings fallidos superior al 40%. Ese lanzamiento por sí solo le da a Ashcraft un lanzamiento legítimo para outs, algo que separa a los abridores potenciales de los confiables.
Su repertorio de lanzamientos añade otra capa.
Ashcraft utiliza cinco lanzamientos , incluyendo una recta de cuatro costuras, sinker, slider, curva y splitter. Esa variedad le permite atacar a los bateadores de manera diferente según su mano, manteniéndolos desequilibrados. Su tasa de rodados cerca del 48% y su tasa de batazos fuertes cerca del promedio de la liga muestran que no se está volviendo demasiado dependiente de un enfoque.
En términos simples, los bateadores no lo están conectando con fuerza de manera consistente, y cuando hacen contacto, no ha sido dañino.
Largo camino de desarrollo ahora está dando frutos
Getty El lanzador relevista Braxton Ashcraft #67 de los Piratas de Pittsburgh recibe la señal durante la séptima entrada de su debut en la MLB contra los Diamondbacks de Arizona en Chase Field el 26 de mayo de 2025 en Phoenix, Arizona. (Foto de Chris Coduto/Getty Images)
El ascenso de Ashcraft no ocurrió de la noche a la mañana.
Los Piratas lo seleccionaron en el draft de 2018, pero las lesiones y la temporada perdida de ligas menores de 2020 retrasaron su progresión. Pasó años aumentando su carga de trabajo antes de finalmente abrirse paso en 2025, trabajando inicialmente desde el bullpen antes de pasar a un rol de abridor a finales de año.
Ese camino puede haberlo ayudado.
Al incorporarse gradualmente a la competencia de las Grandes Ligas, Ashcraft ganó experiencia sin sentirse abrumado.Ahora, luce más pulido que un abridor típico al comienzo de su carrera, mostrando la capacidad de manejar salidas de seis entradas y mantener la velocidad hasta el final de los juegos.
Lo que esto significa para la rotación de los Piratas
Getty Braxton Ashcraft #35 de los Piratas de Pittsburgh lanza contra los Filis de Filadelfia durante la primera entrada de un juego de béisbol de entrenamiento de primavera en BayCare Ballpark el 22 de febrero de 2026 en Clearwater, Florida. (Foto de Mike Carlson/Getty Images)
Los Piratas ya tienen un as claro en Skenes, junto con la estabilidad de Mitch Keller . Si Ashcraft continúa en esta trayectoria, la rotación cambia repentinamente de prometedora a peligrosa.
Eso cambia las expectativas.
En lugar de simplemente desarrollarse, los Piratas pueden comenzar a pensar en competir. Una rotación liderada por Skenes y respaldada por un brazo en ascenso como Ashcraft crea una base que pocos equipos pueden igualar a largo plazo.
La clave ahora es la consistencia.
Ashcraft ha demostrado tener el talento, el control y la capacidad de ponchar bateadores. Si mantiene esas cualidades y se mantiene sano, este inicio no será solo un comienzo prometedor. Será el comienzo de algo mucho más grande.
Y si eso sucede, los Piratas podrían haber construido discretamente una de las rotaciones jóvenes más emocionantes del béisbol.
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