Los Philadelphia Phillies se separaron de Taijuan Walker a principios de esta temporada. Con Zack Wheeler regresando de una cirugía de salida torácica, el club se deshizo del abridor de 33 años después de que registrara una ERA de 9.13 en cinco apariciones.
No le tomó mucho tiempo al lanzador derecho encontrar un nuevo hogar. Rhett Bollinger de MLB.com informa que Walker ha acordado un contrato de ligas menores con los Los Angeles Angels . Se reportará a las instalaciones de entrenamiento de primavera del club en Tempe, Arizona.
Si bien la etapa de Walker con los Phillies no fue buena, el lanzador derecho tendrá una nueva oportunidad con otra organización.
La desastrosa etapa de Taijuan Walker con los Phillies
Los Phillies han tenido bastante éxito con Dave Dombrowski al frente de su oficina. Sin embargo, un contrato que le gustaría recuperar es el acuerdo de cuatro años y 72 millones de dólares otorgado a Taijuan Walker antes de la temporada 2023.
El primer año de Walker con el club fue relativamente bueno. En 31 aperturas, registró una ERA de 4.38 y un FIP de 4.53 en 172.2 entradas. A pesar de su ERA y FIP poco atractivos, las métricas de prevención de carreras ajustadas al parque ubicaron a Walker cerca de un abridor promedio de la liga, con un ERA- de 99 y un FIP- de 102.
Los Phillies incluyeron al lanzador derecho en su roster para el comodín y la Serie Divisional de la Liga Nacional, pero no lanzó en ningún juego. Cuando avanzaron a la Serie de Campeonato de la Liga Nacional para enfrentar a su antiguo club, los Arizona Diamondbacks , Walker quedó fuera del roster en favor de Michael Lorenzen, adquirido mediante un intercambio a mitad de temporada.Su única aparición en postemporada para Filadelfia fue en el Juego 3 de la NLDS de 2025 como relevista.
Sin embargo, el acuerdo rápidamente se volvió inviable después. Walker luchó con lesiones y, en ocasiones, fue relegado a relevo largo. En ese período, el club vio a Cristopher Sánchez ascender a un as y adquirió a Jesús Luzardo para fortalecer su rotación.
Walker tuvo otra oportunidad de quedarse en 2026. Con Wheeler en medio de una larga asignación de rehabilitación para aumentar la carga de trabajo de un abridor, el jugador de 33 años tuvo cinco oportunidades para demostrar que pertenecía a la rotación. Sin embargo, su desempeño no fue suficiente para mantenerlo en la rotación.
Con el regreso de Wheeler, los Phillies optaron por asumir los $18 millones adeudados en el último año del contrato. En lugar de relegarlo al bullpen, como en 2024 y 2025, el club lo liberó el 23 de abril.
La nueva oportunidad de Taijuan Walker con los Angels
Firmar con los Angels representa una especie de regreso a casa para Walker. El lanzador derecho se destacó en la preparatoria Yucaipa, que está a aproximadamente una hora al este de Anaheim.
Los Angels necesitan desesperadamente lanzadores, incluso en otro año perdido para la organización. Están en el puesto 28 en ERA (4.98) y en el puesto 22 en FIP (4.37), a pesar de que su rotación está liderada por el ascendente as José Soriano.
Si bien solo representaría una gota en el océano, los Phillies obtendrían un crédito salarial si Walker reaparece en las Grandes Ligas. Los Angels son responsables solo del salario mínimo de la liga, por lo que Filadelfia solo obtendría alivio en una parte prorrateada de esa cantidad.
Los Phillies viajarán a Anaheim del 28 al 30 de agosto para enfrentarse a los Angels. Si Walker está en su plantilla, ya sea como abridor o relevista, podría servir como subtrama para la serie.
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