Al llegar el lunes la fecha límite para reincorporar a los jugadores de la lista de lesionados de 60 días al roster de 40, los Philadelphia Phillies perdieron a un receptor veterano que pasó a la agencia libre a raíz de los movimientos en el roster.
Garrett Stubbs optó el lunes por la agencia libre y puso fin a cinco años como receptor suplente de J.T. Realmuto en Philadelphia.
La decisión llega cuatro días después de que los Phillies sacaran del roster de 40 a su popular suplente. La posibilidad de un cierre patronal tras el vencimiento del convenio colectivo el 1 de diciembre genera incertidumbre sobre dónde jugará en 2027.
Los Phillies sacaron a Stubbs del roster de 40 antes de que él rechazara la asignación a las ligas menores y se convirtiera en agente libre, según varios periodistas que cubren a los Phillies.
Philadelphia le informó el jueves que lo pondría en asignación, según The Philadelphia Inquirer. Así comenzó un plazo de cinco días para cambiar a Stubbs o colocarlo en waivers. Si ningún equipo lo reclamaba, pensaba optar por la agencia libre.
Por qué Garrett Stubbs salió del roster de 40 de los Philadelphia Phillies
Stubbs ocupó un lugar en el roster de 40 hasta que lo pusieron en asignación el jueves. Después pudo optar por la agencia libre porque acumula al menos tres años de servicio en Grandes Ligas y tiene derecho a rechazar una asignación definitiva tras pasar por waivers. El proceso es distinto de la agencia libre habitual de ligas menores, a la que acceden los jugadores tras completar seis temporadas en las menores. El resultado, sin embargo, es el mismo: Stubbs ya puede negociar con cualquier club.
En marzo eligió otro camino: pasó por waivers después de que lo pusieran en asignación en vísperas del día inaugural y aceptó ir a Triple-A Lehigh Valley. Un contrato de dos escalas le garantizaba 575,000 dólares en las menores, dinero al que habría renunciado si se marchaba.
“Ha significado mucho para el equipo y la organización. Y lo quiero”, dijo en marzo Rob Thomson, entonces mánager del club, según The Philadelphia Inquirer. Stubbs fue una figura importante en el vestidor durante cinco clasificaciones consecutivas a la postemporada: orientó a sus compañeros y encabezó celebraciones con un overol a rayas.
Stubbs, de 33 años, nació en San Diego, creció en Del Mar y brilló en USC, donde ganó el premio Johnny Bench en 2015 como el mejor receptor universitario del país. Los Houston Astros lo eligieron en la octava ronda ese verano y debutó en Grandes Ligas el 28 de mayo de 2019.
Philadelphia lo adquirió de Houston a cambio del jugador de ligas menores Logan Cerny en noviembre de 2021. Desde entonces bateó para .212 en 181 partidos con el club. Su mejor temporada fue la de 2022, cuando bateó para .264, registró un porcentaje de embasarse de .350 y conectó cinco jonrones.
Esta temporada disputó 35 partidos y bateó para .153, con tres carreras impulsadas en 65 apariciones al plato, mientras Rafael Marchán asumió el puesto de suplente de Realmuto.
El próximo paso de Stubbs tras su salida de los Philadelphia Phillies
“Me encanta jugar para esta ciudad. Me encanta jugar para nuestro cuerpo técnico. Y, por supuesto, con nuestros jugadores hemos creado una cultura increíble aquí en Philly… Así que quiero seguir formando parte de ella”, dijo Stubbs durante los entrenamientos de primavera de este año.
“Quiero mucho a estos muchachos, así que es genial volver a verlos”, dijo Stubbs tras regresar a los Phillies en septiembre. Desde que lo pusieron en asignación no ha hablado públicamente de un posible regreso a los Phillies. Los reportes solo indican que tiene intención de seguir jugando en 2027.
Los clubes que busquen un respaldo detrás de su receptor titular encontrarán en Stubbs buena defensa, versatilidad y experiencia. También ha jugado en el jardín izquierdo, la tercera base y la primera base. Ese perfil suele llevar a un contrato de ligas menores con invitación a los entrenamientos de primavera, y aún existe la posibilidad de que vuelva a Philadelphia en esas condiciones.
Dave Dombrowski, presidente de operaciones de béisbol del club, ha dicho que quiere darle más descanso a Realmuto la próxima temporada.
Stubbs también es el representante sindical de los Phillies desde 2024 y sigue involucrado en asuntos laborales mientras se acerca el vencimiento del convenio colectivo, el 1 de diciembre.
Phillies pierden a Garrett Stubbs por la agencia libre