Los Philadelphia Phillies comienzan la temporada 2026 sin uno de sus lanzadores más importantes, pero la última actualización sobre Zack Wheeler sugiere que su ausencia podría no durar tanto como se temía inicialmente.
Wheeler se está recuperando de una cirugía para tratar el síndrome de la salida torácica venosa después de que los médicos descubrieran un coágulo de sangre en su hombro la temporada pasada, y ahora ha llegado a un punto crítico en su regreso. El veterano lanzador derecho comenzó su asignación de rehabilitación con Triple-A Lehigh Valley, donde lanzó tres entradas sin permitir carreras y 38 lanzamientos en su primera salida.
Eso podría parecer rutinario en la superficie, pero para los Phillies, representa algo mucho más significativo. Es la primera señal tangible de que Wheeler ya no solo está progresando en entornos controlados como sesiones de bullpen o juegos simulados. Ahora se enfrenta nuevamente a bateadores reales, lo que suele ser el último obstáculo antes de un regreso a las Grandes Ligas.
La asignación de rehabilitación señala un cronograma acelerado
Getty FILADELFIA, PENSILVANIA – 29 DE ABRIL: Zack Wheeler #45 de los Philadelphia Phillies lanza durante un juego contra los Washington Nationals en Citizens Bank Park el 29 de abril de 2025 en Filadelfia, Pensilvania. (Foto de Emilee Chinn/Getty Images)
La organización ya ha trazado sus próximos pasos. Después de su salida inicial, se espera que Wheeler haga aperturas de rehabilitación adicionales en diferentes niveles, incluyendo paradas en Durham y Double-A Reading, según Todd Zolecki de MLB.com . Cada aparición aumentará gradualmente su carga de trabajo, probablemente de tres entradas a cuatro, luego a cinco, a medida que se acerca a su fuerza completa.
Lo que más destaca es el cronograma. Las primeras previsiones sugerían que Wheeler podría perderse una parte importante de la primera mitad de la temporada, pero ahora crece la creencia de que podría regresar a mediados o finales de abril.Si todo sale bien, su debut podría ocurrir durante una serie clave en casa o poco después fuera.
Ese cronograma acelerado cambia la conversación en torno a la rotación de los Phillies.
En este momento, Filadelfia depende de un grupo que incluye a Aaron Nola , Cristopher Sanchez , Jesus Luzardo , Taijuan Walker , y el mejor prospecto Andrew Painter . Es una sólida combinación de confiabilidad y potencial, pero sin Wheeler, carece de la verdadera presencia del as que ha definido la identidad del equipo en las últimas temporadas.
El regreso de Wheeler podría reconfigurar la estrategia de rotación
Getty SAN DIEGO, CALIFORNIA – 12 DE JULIO: Zack Wheeler #45 de los Philadelphia Phillies lanza durante la primera entrada de un juego contra los San Diego Padres en Petco Park el 12 de julio de 2025 en San Diego, California. (Foto de Sean M. Haffey/Getty Images)
Antes de su lesión, Wheeler estaba rindiendo a un nivel de élite . Registró una ERA de 2.71, un WHIP de 0.935 y acumuló 195 ponches, reforzando su estatus como uno de los lanzadores más dominantes del béisbol. Más importante aún, se había convertido en la fuerza estabilizadora en las aspiraciones de postemporada de Filadelfia.
Su regreso, incluso si se produce un poco antes de lo previsto, no se tratará solo de añadir otro brazo. Reconfigurará toda la jerarquía de lanzadores.
Ya hay indicios de que los Phillies podrían considerar una rotación temporal de seis hombres una vez que Wheeler sea activado. Ese enfoque permitiría al equipo reintegrarlo gradualmente a una carga de trabajo completa mientras también gestiona las entradas para brazos más jóvenes como Painter. También podría empujar a Walker a un rol de bullpen, donde anteriormente ha tenido éxito.
Aun así, la pregunta más importante no es dónde encaja Wheeler, sino qué tan rápido recupera su forma.
Es alentador que no se trate de una lesión de brazo tradicional, como un desgarro de ligamento. Si bien el síndrome de la salida torácica es grave, Wheeler ya ha demostrado una gran velocidad y control en su preparación. Si eso se traduce en sus salidas de rehabilitación, hay pocas razones para creer que no volverá a ser el mismo abridor de primera línea en el que los Phillies han confiado.
Por ahora, la atención se centra en cada paso incremental. Pero con cada entrada de rehabilitación, el panorama se aclara.
Los Phillies no solo están esperando el regreso de Wheeler. Están empezando a darse cuenta de que podría llegar antes de lo esperado, y eso podría cambiarlo todo.
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