Los Philadelphia Phillies aún podrían estar pagando por una brutal lesión sufrida durante los entrenamientos de primavera, y los últimos comentarios de Bryce Harper hicieron que esa realidad fuera más difícil de ignorar. La rotura del ligamento cruzado anterior de Rhys Hoskins en 2023 no solo eliminó a un bateador de la parte media del orden de la alineación por una temporada. Cambió el futuro defensivo de Harper, remodeló la plantilla y ayudó a crear un vacío de poder de bateadores diestros que la organización nunca ha resuelto por completo.
Por eso, los comentarios de Harper a Scott Lauber de The Philadelphia Inquirer importan más allá de la nostalgia. Harper dijo que todavía piensa en Hoskins “ todo el tiempo ” y admitió que la situación “ lo atormenta ”. Esa es una admisión sorprendente de un jugador que no hizo nada malo. Harper aprendió a jugar en primera base porque los Phillies lo necesitaban allí después la cirugía John. Ese cambio ayudó al equipo a resolver un problema, aunque también contribuyó silenciosamente a otro. “Pienso en Rhyser todo el tiempo”, dijo Harper a The Inquirer. “Es uno de mis favoritos con los que he jugado. Supongo que te sientes mal de alguna manera.
Verdad? Porque piensas: si no hubiera hecho esto, tal vez él todavía estaría aquí”. Hoskins no se fue de Filadelfia porque dejó de importar. Se fue después de que una lesión cambiara la dinámica interna del equipo. Empujó a Harper a la primera base y, finalmente
hizo que los Phillies estuvieran menos dispuestos a mantener a un bateador poderoso desarrollado por la franquicia que alguna vez ayudó a definir su alineación.
El movimiento de Harper cambió más de una posición
Getty Rhys Hoskins #17 de los Philadelphia Phillies celebra con Bryce Harper #3 después de conectar un jonrón solitario en la octava entrada contra los New York Metsen Citi Field el 30 de abril de 2022 en la ciudad de Nueva York. (Foto de Mike Stobe/Getty Images)
Los Phillies pueden defender la decisión de mantener a Harper en la primera base. Se ha sentido cómodo allí, y el cambio redujo la carga física de jugar en los jardines después de la cirugía de codo. Desde el punto de vista de la preservación, la lógica tenía sentido porque Harper sigue siendo el bateador más importante de la organización y una de las principales razones por las que Filadelfia todavía se ve a sí misma como un contendiente a la Serie Mundial.
El problema es lo que sucedió a su alrededor. Hoskins había sido la respuesta más clara de los Phillies como un bateador de poder diestro, y le dio a la alineación una estructura natural. Antes de la lesión, Filadelfia podía construir alrededor de Trea Turner , Kyle Schwarber , Harper y Hoskins sin complicar demasiado la parte media del orden. Desde entonces, el cuarto puesto se ha convertido en una debilidad persistente en lugar de una fortaleza.
El Inquirer señaló que de 2017 a 2022, Hoskins slugging .528 con 57 jonrones y un OPS de .913 en 239 juegos como cuarto bate de los Phillies. Desde el comienzo de la temporada pasada, los cuartos bate de los Phillies han producido un porcentaje de slugging de .387, 28 jonrones y un OPS de .691. Esa diferencia explica por qué los comentarios de Harper parecen más que un sentimiento.
Los Phillies no solo perdieron una presencia popular en el vestuario. Perdieron a un bateador que alguna vez ocupó exactamente el rol que todavía están tratando de recuperar. La honestidad de Harper trae esa incómoda realidad de nuevo al enfoque en un momento en que Filadelfia continúa buscando un mayor equilibrio en la alineación.
La salida de Hoskins aún expone la falla en la alineación de los Phillies
GettyRhys Hoskins #17 de los Philadelphia Phillies saluda a los fanáticos antes de lanzar el primer lanzamiento ceremonial antes del Juego Uno de la Serie de Comodines entre los Miami Marlins y los Philadelphia Phillies en Citizens Bank Park el 3 de octubre de 2023 en Filadelfia, Pensilvania. (Foto de Sarah Stier/Getty Images)
Hoskins no es el mismo jugador que era antes de la lesión de rodilla. Llegó al fin de semana con los Cleveland Guardians bateando .185 con cuatro jonrones y un OPS de .704. Su producción general ha disminuido desde que dejó Filadelfia, lo que hace que cualquier conversación sobre una reunión sea más complicada y probablemente poco realista.
Aun así, su antiguo ajuste sigue siendo difícil de ignorar. Los Phillies han pasado las últimas dos temporadas rotando bateadores diestros y opciones de jardineros, incluyendo a Cristian Pache, Whit Merrifield, Austin Hays, Harrison Bader, Adolis García y otros. Ninguno ha estabilizado completamente la alineación detrás de Turner, Schwarber y Harper, razón por la cual la conversación sobre Hoskins sigue resurgiendo.
Esa debilidad se hace más evidente contra lanzadores zurdos. Según The Inquirer , los Phillies llegaron al fin de semana bateando .193 y slugging .327 contra abridores zurdos que no eran abridores. Hoskins ha tenido problemas esta temporada. Pero su producción de carrera contra zurdos aún se destaca, con un OPS de .869 y un porcentaje de slugging de .492.
Esa es la tensión en la admisión de Harper. Los Phillies avanzaron lógicamente, pero el resultado aún los dejó desequilibrados. Harper resolvió el problema de la primera base, Hoskins se volvió prescindible y la alineación perdió una fuente de poder diestra comprobada. Ahora, la directiva sigue buscando una versión de lo que alguna vez tuvo.
Harper también dejó la puerta abierta a una mayor flexibilidad.Le dijo a The Inquirer que volvería al jardín derecho por unos meses si los Phillies adquirían al primera base adecuado antes de la fecha límite de traspasos del 3 de agosto.
“No tengo ningún deseo [de hacerlo] a largo plazo, pero si aparece el jugador adecuado y eso es lo que necesitamos, estaría abierto a ello”, dijo Harper. “Eso es tan real como puede ser”.
Harper se ha ganado el derecho a preferir la primera base, pero también entiende que los Phillies buscan algo más que estabilidad en la temporada regular. Filadelfia ya no intenta construir una plantilla competitiva. Está intentando completar una plantilla de campeonato, y la conversación sobre Hoskins expone una de las mayores fallas que aún persisten.
Los Phillies no pueden cambiar lo que sucedió en 2023. La lesión de Hoskins, el traslado de Harper y la eventual ruptura se convirtieron en parte de la misma desafortunada secuencia. Pero los comentarios de Harper muestran que el peso emocional persiste y que el problema de la plantilla no ha desaparecido.
Tres años después, los Phillies siguen buscando el equilibrio que perdieron cuando Hoskins se lesionó. Si quieren convertir otra plantilla con potencial para los playoffs en un equipo de la Serie Mundial, tal vez necesiten reemplazar finalmente al potente lanzador diestro que se fue con él.
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