Con el Día Inaugural acercándose, los Yankees de Nueva York parecen tener la mayoría de sus decisiones de roster hechas. Pero una historia intrigante de la última etapa del campamento gira en torno al veterano jardinero Randal Grichuk , cuya reputación de castigar a los lanzadores zurdos podría darle una oportunidad sorprendentemente fuerte de entrar al equipo.
Según Paul Casella de MLB.com , los Yankees están evaluando a Grichuk basándose en su currículum construido a lo largo de más de una década en las Grandes Ligas, en lugar de sus limitados números en el entrenamiento de primavera. El mánager Aaron Boone lo dejó claro al hablar del invitado que no está en el roster.
“Con él, se trata mucho de lo que está en el reverso de la tarjeta de béisbol”, dijo Boone .
Grichuk llegó tarde al campamento después de firmar un contrato de ligas menores a finales de febrero, lo que lo dejó con solo unos pocos turnos al bate en la Liga de la Toronja. En la mayoría de los casos, esto haría difícil para un jugador establecerse antes del Día Inaugural. Sin embargo, los Yankees lo están evaluando para un rol muy específico, uno que no requiere una producción constante.
La construcción de la plantilla de los Yankees crea una oportunidad
Aparte de Judge, el jardín titular proyectado de los Yankees de Aaron Judge, Cody Bellinger y Trent Grisham es en su mayoría zurdo. Esta estructura de la plantilla hace que un bateador de banca diestro que se especializa en batear zurdos sea especialmente valioso.
Grichuk encaja en esa descripción casi a la perfección.
Durante las últimas cuatro temporadas , como escribió Casella, el jardinero veterano tiene una línea de bateo de .293/.342/.534 contra lanzadores zurdos, lo que resulta en un OPS de .876. Esa cifra es más de 200 puntos más alta que su OPS contra lanzadores diestros (.668) durante el mismo período.
Ese tipo de producción dividida es poco común. De hecho, MLB .com informó que solo unos pocos bateadores han combinado un ..290 de promedio de bateo y .525 de porcentaje de slugging contra zurdos en los últimos cuatro años. La lista incluye a jugadores de primer nivel como Aaron Judge, Yordan Alvarez, Mookie Betts, Jose Altuve, Ketel Marte, Paul Goldschmidt y Yandy Díaz.
Ser mencionado junto a esa compañía demuestra exactamente por qué los Yankees están interesados.
Grichuk demostró ese poder recientemente, conectando un doble de línea de 112.6 mph contra el zurdo Eric Lauer en la acción de la Liga de la Toronja. Para un jugador que compite por un lugar en la lista, fue precisamente el tipo de swing que demuestra su valor en un rol con muchos turnos al bate.
Más que una simple opción de turnos
Si bien los Yankees pueden ver inicialmente a Grichuk como un arma situacional contra lanzadores zurdos, su presencia podría brindarle al mánager Aaron Boone más opciones de alineación.
Grisham, por ejemplo, tuvo problemas contra zurdos la temporada pasada , bateando solo .182 con un OPS de .651. Si esta tendencia continúa, Boone podría ocasionalmente alinear a Grichuk y mover a Bellinger al jardín central.
El veterano también podría ser un peligroso bateador emergente al final del juego contra relevistas zurdos rivales, un rol que suele ser crítico en juegos ajustados de postemporada.
Ese valor estratégico probablemente explica por qué los Yankees buscaron a Grichuk en la fecha límite de intercambio antes de firmarlo esta primavera.
Para Grichuk, el atractivo de los Yankees fue igualmente claro. El veterano admitió que había un “camino claro” hacia un lugar en la plantilla y una necesidad obvia de su conjunto de habilidades.
Con menos de dos semanas para el inicio de la temporada en San Francisco, Grichuk todavía necesita demostrar su preparación física después de llegar tarde al campamento. Sin embargo, si los Yankees priorizan el equilibrio de la plantilla y las ventajas en los enfrentamientos directos, su historial contra lanzadores zurdos podría facilitar la decisión.
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