Los Yankees de Nueva York adquirieron a Jake Bird en la fecha límite de cambios de 2025 para apuntalar su bullpen, y aunque no lo hizo el año pasado, podría estar en línea para ser un arma como relevista en 2026.
El relevista derecho fue nombrado el candidato sorpresa para el roster del Día Inaugural de los Yankees por Bryan Hoch de MLB .com.
Los Yankees intercambiaron a Bird de los Rockies de Colorado por los jugadores de ligas menores Roc Riggio y Ben Shields el 31 de julio. Tuvo marca de 0-1 con una efectividad de 27.00 en solo tres apariciones antes de pasar el resto de la temporada en Triple-A Scranton/Wilkes Barre.
Jake Bird podría ser un arma para los Yankees en 2026
Bird fue uno de los tres lanzadores que los Yankees adquirieron para renovar su bullpen el año pasado, junto con Camilo Doval y David Bednar, pero fue fácilmente el menos efectivo del grupo.
Pero después de ser enviado de vuelta a Triple-A, y tener dificultades allí (6.32 ERA en 15 juegos en Scranton/Wilkes Barre en 2025) Bird parece diferente esta temporada, según Hoch.
“Bird permitió siete carreras (seis limpias) en dos entradas después de ser adquirido de los Rockies en julio pasado, luego pasó el resto del año en Triple-A”, escribió Hoch. “Esa no fue la mejor primera impresión, pero el jugador de 30 años se ve diferente al principio del campamento, lo que le da crédito a una temporada baja completa trabajando con el departamento de lanzadores de los Yankees”.
Los Yankees tienen un buen historial en el desarrollo de lanzadores de relevo, y Bird tiene todo lo necesario para generar swings fallidos en las mayores. En 2025, ponchó a 66 bateadores en 55 1/3 entradas y presume de una modesta tasa de ponches por base por bolas de 2.16, a pesar de conceder aproximadamente cuatro bases por bolas por cada nueve entradas en sus cuatro años de carrera en las Grandes Ligas.
“Si continúa generando rodados y ponches, Bird podría ser un buen hallazgo para el bullpen”, escribió Hoch.
Es probable que los Yankees necesiten a Jake Bird este año.
Los Yankees adquirieron a Bird para aprovechar su alta tasa de ponches, pero tuvieron la suerte de que aún tuviera opciones en las ligas menores para poder enviarlo a Triple-A después de que tuvo problemas.
Dio dos bases por bolas y permitió dos jonrones en solo dos entradas y fue un jugador importante en dos de las peores derrotas del equipo el año pasado. Sirvió un grand slam a Kyle Stowers en la derrota por 13-12 ante los Miami Marlins el 1 de agosto y cargó con la derrota después de permitir el jonrón de tres carreras de Josh Jung que puso fin al juego en una derrota por 8-5 en 10 entradas ante los Texas Rangers el 5 de agosto.
Pero Bird acababa de cumplir 30 años en diciembre y estaba en su cuarta temporada en las ligas mayores el año pasado, y la mayoría de los jugadores con ese pedigrí tendrían que permanecer en las mayores o ser exentos claros para ser enviados a las menores.
Esta temporada baja, los Yankees perdieron a cinco lanzadores de relevo: Devin Williams, Luke Weaver, Mark Leiter Jr., Ian Hamilton y Jonathan Loaisiga, quienes hicieron al menos 30 apariciones como relevistas la temporada pasada. Reemplazar esas entradas será fundamental, y los Yankees no pueden permitirse mantener a Bird en las menores de nuevo, incluso si vuelve a tener opciones en las ligas menores.
Bednar y Doval probablemente tengan los dos puestos de mayor importancia del equipo asegurados por ahora, y Fernando Cruz y Tim Hill probablemente seguirán siendo relevistas de alto nivel este año.
Pero hay al menos tres o cuatro puestos más de relevo que necesitan ser cubiertos. Bird probablemente necesita tener uno de esos puestos, y pondrá a los Yankees en apuros si no vuelve a ser bueno en las mayores.
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