El controvertido jardinero abandonado por los Medias Rojas, los Yankees y los Bravos es adquirido por los Padres

Alex Verdugo ha estado en un viaje largo y extraño a través del béisbol profesional. Seleccionado por los Dodgers como estudiante de secundaria de Tucson, Arizona, en la segunda ronda de 2014, para 2019 ascendió a ser el prospecto número 1 en el sistema de Los Ángeles y el número 35 en el béisbol , según MLB Pipeline . Y luego los Dodgers lo cambiaron.

Ahora, después de jugar solo 65 juegos profesionales, 56 en el nivel de Grandes Ligas, nueve en las menores, en los últimos 16 meses, el controvertido jardinero finalmente aterrizó con su quinto equipo de MLB, los Padres de San Diego .

Los Dodgers en 2020 enviaron a Verdugo a los Medias Rojas de Boston como parte del acuerdo de gran éxito que envió al ex MVP de la Liga Americana Mookie Betts a Los Ángeles. En 2021, Verdugo se convirtió en uno de los favoritos de los fanáticos de Boston, ayudando a liderar a los Red Sox en una carrera improbable hacia la Serie de Campeonato de la Liga Americana. Pero después de dos años más y varias bancas por el mánager Alex Cora por falta de esfuerzo, llegadas tarde en los días de juego y otros problemas extradeportivos no especificados, los Red Sox habían visto suficiente.

En una indicación de lo poco que pensaban en Verdugo en ese momento, los Red Sox lo cambiaron a sus odiados rivales, los Yankees de Nueva York , quienes le dieron un contrato de $9.2 millones por un año. Pero después de ese año, en el que solo logró un OPS inferior a .647 y se ponchó contra el lanzador de los Dodgers Walker Buehler en un turno al bate clave de postemporada para los Yankees en 2024, los Yankees no mostraron interés en contratarlo, y nadie más lo hizo tampoco.

Verdugo finalmente llegó a ser fichado brevemente por los Bravos de Atlanta , quienes lo firmaron una semana antes del Día Inaugural de 2025. Pero después de ascenderlo el 18 de abril, los Bravos lo liberaron el 5 de julio después de una racha de 213 apariciones al plato con un OPS insignificante de .585 y cero jonrones.

Verdugo firma un acuerdo de ligas menores con San Diego

Según un informe de Kevin Acee del periódico San Diego Union-Tribune , “el flirteo de años de los Padres con Alex Verdugo finalmente resultó en que se uniera a la organización”.

Pero el reportero del Union-Tribune agregó rápidamente que Verdugo “tiene un largo camino por recorrer para unirse al equipo de las Grandes Ligas”.

Verdugo firmó un contrato de ligas menores con los Padres y aparentemente el trato no incluía una invitación a los entrenamientos de primavera de las ligas mayores. Aunque, hasta el lunes, a los Padres les faltaban siete jugadores de las ligas mayores debido a que los jugadores partían a torneos internacionales y otros compromisos, Verdugo, a pesar de sus 856 juegos de experiencia en la MLB, se reportará al campamento de ligas menores de los Padres, según el informe de Acee.

La producción de Verdugo ha disminuido rápidamente

A pesar de las altas expectativas que rodean a Verdugo como prospecto y un comienzo prometedor de su carrera en Los Ángeles y luego durante al menos sus primeras dos temporadas en Boston, el jugador de 29 años que cumple 30 el 15 de mayo ha caído drásticamente.

“Desde el Día Inaugural de 2024, Verdugo tiene un modesto wRC+ de 80, con un promedio de bateo de .234/.292/.339 y 13 jonrones en 834 apariciones al bate. En cada una de esas temporadas, Verdugo tuvo un comienzo brillante antes de decaer drásticamente”, escribió Mark Polishuk de MLB Trade Rumors el lunes. “En cada una de esas temporadas, Verdugo tuvo un comienzo brillante antes de decaer drásticamente”.

Fichar a Verdugo parece suponer poco o ningún riesgo para los Padres, quienes, según informes, no se han comprometido con el veterano en apuros. Por otro lado, su ausencia de ocho meses en el béisbol plantea la pregunta de por qué ningún otro equipo estuvo dispuesto a arriesgarse con Verdugo hasta ahora.