A medida que la MLB avanza hacia la expansión de la liga en los próximos años, dos ciudades han surgido como las favoritas “grandes” para obtener nuevas franquicias.
El experto de USA Today, Bob Nightengale señaló que varios equipos están preparando ofertas para la expansión de la liga, que está programada para tener lugar en 2031 o más tarde, pero los altos mandos de la MLB podrían ya tener ciudades en mente. Si bien aún no está claro si la liga se expandirá o cuántos equipos podrían agregarse, Nightengale indicó que un par de ciudades con franquicias relativamente nuevas están buscando obtener otra.
Ciudades probables de expansión de la MLB identificadas
Como informó Nightengale, un par de ciudades de la Costa Oeste se están preparando para intentar obtener una nueva franquicia, pero podrían estar muy lejos de los favoritos.
“Mientras que ciudades como Portland y Sacramento están preparando sus ofertas para posibles sitios de expansión de la MLB en 2031 o más tarde, podrían estar perdiendo el tiempo”, informó Nightengale. “Si la MLB se expande, Salt Lake City y Nashville son los grandes favoritos.”
La MLB no se ha expandido desde 1998, cuando los Arizona Diamondbacks y los Tampa Bay Rays se unieron a la liga, elevando el número total de equipos a 30.
Si bien es raro que las principales ligas deportivas estadounidenses se expandan, tanto Salt Lake City como Nashville tienen algunas de las incorporaciones más recientes. Los Utah Mammoth, originalmente conocidos como Utah Hockey Club, se unieron a la NHL en 2024 después de adquirir la antigua franquicia y los activos de los Arizona Coyotes. Los Nashville Predators también son relativamente jóvenes, ya que se unieron a la NHL en 1998.
Sacramento confirma la candidatura para la expansión de la MLB
La alcaldesa de West Sacramento, Martha Guerrero, confirmó que la ciudad está tomando medidas para albergar un equipo de expansión de la MLB, tratando de conseguir un equipo a largo plazo mientras los Athletics continúan jugando en el Sutter Health Park en la ciudad.
“West Sacramento ha estado pensando en esto y ha tenido esta visión por mucho tiempo”, dijo Guerrero, vía KRCA . “Y sabemos que esa área en el Bridge District es el mejor lugar”.
West Sacramento obtuvo un fuerte respaldo de los Athletics.
“Esta comunidad ha demostrado con creces que está absolutamente lista para ser una ciudad de Grandes Ligas de Béisbol, y la apoyamos al 100 por ciento”, dijo D’Lonra Ellis, directora legal de los Athletics y jefa de la transición de Sacramento.
Ellis señaló que la ciudad se ha adaptado rápidamente a la franquicia, lo que la convierte en una fuerte candidata para un equipo de expansión. Ese fue el camino que tomó Oklahoma City para obtener una franquicia, primero albergando a los New Orleans Hornets tras el huracán Katrina y finalmente obteniendo un equipo de la NBA propio.
Los Athletics jugarán en Sacramento por una temporada más, pero Ellis dijo que la ciudad merece un equipo permanente.
“En muchos sentidos, nos hemos convertido en el equipo de Sacramento”, dijo Ellis. “La cantidad de gente que aparece con camisetas con el logo de Sacramento en el pecho, los niños que vienen y reciben sus certificados de su primer partido… la simple cantidad de gente que hay en ese estadio cualquier martes por la noche o durante el día ha sido extraordinaria.”
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