Los Chicago White Sox llegaron al Chase Field el martes por la noche con algo que se estaba gestando. Una primera entrada de cuatro carreras marcó la pauta. La alineación estaba conectada, los turnos al bate eran precisos y la ofensiva operaba con una confianza que ha ido creciendo durante la última semana. Luego llegó la segunda entrada. Y Munetaka Murakami hizo historia.
El novato de 26 años conectó un jonrón solitario de 426 pies al jardín derecho, su noveno jonrón de la temporada.
Para cualquiera que no esté familiarizado con el nombre, la noche del martes fue la presentación perfecta.
¿Quién es Munetaka Murakami?
Murakami pasó ocho temporadas con los Tokyo Yakult Swallows en la Liga Japonesa de Béisbol Profesional antes de que los White Sox lo agregaran en la temporada baja.
Ganó la Triple Corona en 2022 y fue nombrado MVP de la liga Central tanto en 2021 como en 2022. Recibió el premio al Novato del Año en 2019. A lo largo de esas ocho temporadas, acumuló 265 jonrones, 722 carreras impulsadas y una línea de bateo de .273/.394/.550.
Fue uno de los jugadores más laureados en la historia moderna del béisbol japonés antes incluso de pisar un estadio de la MLB.
Murakami también formó parte del equipo de Japón que ganó el Clásico Mundial de Béisbol de 2023 junto a Ohtani, uno de los torneos internacionales más célebres en la historia reciente del deporte.
Getty MIAMI, FLORIDA – 21 DE MARZO: Munetaka Murakami #55 y Shohei Ohtani #16 del Equipo de Japón celebran en el vestuario después de derrotar al Equipo de EE. UU. en el Campeonato Clásico Mundial de Béisbol 3-2 en loanDepot park el 21 de marzo de 2023 en Miami, Florida. (Foto de Alex Trautwig/Getty Images)
Murakami iguala el récord de Ohtani
Cuatro juegos consecutivos con un jonrón. Ahí es donde se encuentra Murakami después de la noche del martes, uniéndose a Shohei Ohtani y } el jardinero de los Cachorros de Chicago Seiya Suzuki como los únicos jugadores nacidos en Japón en la historia de la MLB en lograr la hazaña.
El contexto más amplio lo hace aún más sorprendente. Los nueve jonrones de Murakami en sus primeros 23 juegos de la MLB son la mayor cantidad jamás registrada por un jugador nacido en Japón en esa etapa de su carrera. Ohtani, ampliamente considerado como el mejor jugador que el deporte ha producido en una generación, conectó seis en sus primeros 23 juegos como bateador. Murakami está tres por delante de ese ritmo.
Su OPS se sitúa en .978 . El promedio de bateo de .208 y 31 ponches reflejan el ajuste que todo bateador hace al llegar a una nueva liga. El poder no ha necesitado ajuste alguno.
La racha comenzó el viernes contra los Athletics con un grand slam. No ha parado desde entonces. Un jonrón el miércoles pondría a Murakami igualando la racha más larga en una sola temporada que cualquier novato de la MLB haya producido jamás.
Una noche llena de historia
El jonrón de Murakami encendió algo en la segunda entrada. Miguel Vargas lo igualó con un drive al jardín izquierdo, y Colson Montgomery completó la secuencia con un tiro de 440 pies al jardín central. Tres jonrones seguidos, por primera vez desde septiembre de 2020. La ventaja se extendió a 7-0 antes de que Arizona pudiera responder.
En los últimos cuatro juegos, los White Sox han conectado doce jonrones. En los diez juegos anteriores a esa racha, lograron seis. Esta es una alineación que ha encontrado algo.
Los White Sox mejoraron su récord a 3-1 en su actual gira como visitantes y ganaron juegos consecutivos por segunda vez en la temporada.
Getty PHOENIX, ARIZONA – 21 DE ABRIL: Munetaka Murakami #5 de los Chicago White Sox conecta un sencillo contra los Arizona Diamondbacksdurante la sexta entrada del partido de la MLB en Chase Field el 21 de abril de 2026 en Phoenix, Arizona. (Foto de Christian Petersen/Getty Images)
Palabras finales para Murakami
El miércoles es otro partido contra Arizona. Para Murakami es algo más.
Un quinto jonrón consecutivo escribiría su nombre en los libros de récords de novatos e igualaría la mejor racha individual que esta franquicia haya visto jamás. Las comparaciones con Ohtani solo se harán más fuertes si lo hace.
Nueve jonrones. Veintitrés juegos. Historia ya hecha.
El miércoles podría añadir otro capítulo.
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