Colorado Rockies El director senior de desarrollo de jugadores Chris Forbes ha pasado gran parte de su vida luchando contra el cáncer, pero esa lucha nunca lo ha mantenido alejado del béisbol por mucho tiempo. Ahora con 53 años, Forbes enfrenta una vez más serios desafíos de salud mientras continúa desempeñando un papel importante en el futuro de la organización.
Según MLB.com , Forbes llegó a los entrenamientos de primavera a principios de este mes antes de dejar el campamento para viajar a Tijuana, México, donde se está sometiendo a tratamientos alternativos que no están disponibles en los Estados Unidos. El veterano ejecutivo de los Rockies ha lidiado con los efectos secundarios de la quimioterapia durante años y ahora está buscando terapia de oxigenación, un tratamiento que espera pueda retrasar la enfermedad al dirigirse a las enzimas que permiten que las células cancerosas crezcan.
“Estoy apostando por mí mismo”, dijo Forbes. “No puedo enfatizar esa parte lo suficiente”.
Décadas de batalla contra el cáncer
A Forbes le diagnosticaron por primera vez linfoma no Hodgkin en 1999, comenzando una batalla que ha durado más de la mitad de su vida. Desde entonces, ha sobrevivido a dos tumores cerebrales inoperables e incluso a una herida de bala sufrida durante un robo de auto en el año 2000 mientras regresaba a casa tras un tratamiento contra el cáncer.
Su último diagnóstico llegó en 2023, cuando una visita rutinaria al dermatólogo reveló un cáncer de piel que se había extendido a los ganglios linfáticos. Posteriormente, los médicos encontraron un tumor cerca de la columna vertebral, y la cirugía se consideró demasiado peligrosa. A pesar de los contratiempos, Forbes ha seguido trabajando mientras investigaba cuidadosamente las opciones de tratamiento y hablaba directamente con otros pacientes antes de decidir su plan actual.
El veterano entrenador y ejecutivo de béisbol ha forjado su carrera mientras lidiaba con la enfermedad. Antes de unirse a los Rockies, entrenó en el Johnson County Community College, la Universidad Estatal de Kansas y la Universidad del Norte de Colorado. Se unió al departamento de ojeadores de Colorado en 2007 y ha dirigido el sistema de desarrollo de jugadores del club desde 2015.
Usando su experiencia para ayudar a los jugadores
Incluso mientras lidia con el dolor, las noches de insomnio y los tratamientos frecuentes, Forbes sigue profundamente involucrado en las operaciones diarias de los Rockies. A menudo aplica las lecciones aprendidas durante su trayectoria médica a su trabajo con jugadores jóvenes, centrándose en la comunicación, la paciencia y el crecimiento a largo plazo.
Forbes acredita a los médicos e investigadores, incluidos los especialistas del MD Anderson Cancer Center, por dar forma a lo que él llama una “mentalidad de cuidado del paciente”, algo que ahora lleva a las reuniones de desarrollo de jugadores. Ya sea revisando videos, discutiendo la mecánica o evaluando prospectos, aborda el trabajo con la misma atención al detalle que ha usado mientras estudiaba su enfermedad.
Muchos jugadores en la organización desconocen la magnitud de los problemas de salud de Forbes porque rara vez habla de ellos públicamente. Aquellos que sí lo saben dicen que su actitud lo ha convertido en un poderoso ejemplo de perseverancia.
Apoyando a los jugadores en sus propias batallas
La experiencia de Forbes también lo ha ayudado a conectarse con jugadores que enfrentan sus propios desafíos personales. Cuando el infielder de las Ligas Menores Braylen Wimmer fue diagnosticado con un tumor cerebral el año pasado, Forbes viajó a Oklahoma para estar allí durante la cirugía.
Wimmer dijo que los médicos lo mantuvieron hablando durante el procedimiento de 3 1/2 horas para extirpar un tumor del tamaño de una pelota de golf del lado izquierdo de su cerebro después de que sufriera una convulsión durante la Liga de Otoño de Arizona . Debido a que el tumor estaba cerca de áreas que controlan el habla y las habilidades motoras, los médicos le hicieron preguntas sobre el béisbol y la vida cotidiana durante la cirugía para monitorear sus respuestas.
Ahora de vuelta en el campamento de las Ligas Menores, Wimmer ha regresado a las actividades de béisbol completas y espera comenzar la temporada en una lista activa. El jugador de 25 años bateó un promedio combinado de .296 en High-A Spokane y Double-A Hartford la temporada pasada y dijo que no quiere que el diagnóstico cambie su camino mientras continúa trabajando hacia las ligas mayores.
Forbes estuvo presente en la cirugía de Wimmer y compartió consejos de su propia experiencia, animando al joven jugador de cuadro a hablar con otros pacientes y a mantenerse enfocado en la recuperación en lugar de en los peores escenarios. Wimmer dijo que la tenacidad silenciosa de Forbes le causó una fuerte impresión, señalando que el veterano ejecutivo de los Rockies rara vez habla de su propia salud, incluso mientras continúa el tratamiento.
Forbes dijo que cada lucha contra el cáncer es diferente, pero intenta recordar a los jugadores que el progreso a menudo llega día a día. Describió su rutina de ver el amanecer cada mañana como una forma de reiniciarse mentalmente, incluso después de noches de insomnio causadas por el dolor o el tratamiento.
La organización lo apoya plenamente
Los Rockies han seguido apoyando a Forbes durante su batalla, con el dueño Dick Monfort, el presidente del equipo Walker Monfort y el presidente de operaciones de béisbol Paul DePodesta, todos manteniéndose en estrecho contacto con él durante el tratamiento.
Monfort afirmó que Forbes nunca ha permitido que sus problemas de salud interfieran con su trabajo, incluso después de años de desafíos médicos. La organización espera que el plan de tratamiento actual le permita recuperar su fuerza, pero su rol en el club sigue siendo seguro independientemente del resultado.
Forbes afirmó que el apoyo del equipo, junto con el aliento de su familia, lo han ayudado a seguir adelante incluso en los momentos más difíciles.
“No soy tonto; sé lo que puede pasar si esta apuesta por mí mismo no funciona”, dijo Forbes. “Pero todos parecen estar de acuerdo y apoyarme. Sé que hay una manera de superarlo. No hay salida. Solo necesitamos encontrar la combinación adecuada, colectivamente”.
La MLB continúa impulsando la concienciación sobre el cáncer.
Major League Baseball ha apoyado durante mucho tiempo la investigación del cáncer a través de su asociación con la iniciativa Stand Up To Cancer , que es presentada en parte por Mastercard . La campaña es una parte regular de la temporada de MLB , más visiblemente durante las festividades del Juego de las Estrellas, cuando los jugadores, entrenadores y fanáticos participan en momentos de reconocimiento para los afectados por la enfermedad.
Historias como las de Forbes y Wimmer son recordatorios de por qué los esfuerzos de concientización sobre el cáncer siguen siendo importantes en todo el juego. Desde el personal de la oficina principal hasta los jugadores de las ligas menores, el cáncer ha afectado a muchos en el béisbol, y MLB continúa usando su plataforma para promover la concientización, la investigación y el apoyo para aquellos que están en tratamiento.
Forbes ha tratado de mantener una perspectiva positiva a lo largo de su propia batalla, a menudo usando el humor mientras enfrenta momentos difíciles.
“Supongo que estamos tratando de lanzar bolas rompientes de primer lanzamiento contra el cáncer”, dijo Forbes. “Lo cual no es raro en este juego actual”.
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