Los Chicago Cubs no han ganado la NL Central desde la acortada temporada de 2020, terminando en segundo lugar detrás de los Milwaukee Brewers durante tres años consecutivos, pero el máximo líder del equipo predice mejores resultados este año.
El presidente de los Cubs, Tom Ricketts, se dirigió a los medios en el MLB Spring Training el lunes 16 de febrero, describiendo sus expectativas para la temporada 2026. ” Deberíamos ganar la división “, dijo Ricketts a los informes, incluido Jesse Rogers de ESPN . ” Deberíamos estar ahí. Quieres ganar la división por muchas razones, no solo porque es agravante no hacerlo, sino que también quieres ponerte en la mejor posición para los playoffs “.
Los Cubs conocen muy bien los peligros de no ganar la división y ceder la ventaja de local. Chicago se enfrentó a Milwaukee en la Serie Divisional de la Liga Nacional, cayendo 3-2 en una batalla muy reñida. Los Brewers ganaron el decisivo Juego 5 frente a su público local. Los cinco juegos de la serie fueron ganados por el equipo local.
El dueño de los Chicago Cubs predice el título de la División Central de la Liga Nacional
Los Cubs buscan pasar la ronda divisional de los playoffs por primera vez desde 2017. La declaración de Ricketts de que Chicago debería ganar la división está en línea con las probabilidades de apuestas de la División Central de la Liga Nacional . Las casas de apuestas ven a Chicago como el favorito para llevarse la corona, seguido de Milwaukee. Los Cincinnati Reds no se quedan muy atrás. Los Piratas de Pittsburgh y Cardenales de San Luis son apuestas improbables, según las casas de apuestas.
Las proyecciones de victorias en la industria también auguran resultados positivos para los Cachorros. La clasificación PECOTA de Baseball Prospectus indica que el club ganará la división con una ventaja de nueve juegos sobre los Cerveceros.La proyección de 90.8 victorias de Chicago es la segunda más alta en la Liga Nacional, solo detrás del campeón defensor de la Serie Mundial Los Angeles Dodgers .
FanGraphs tiene la NL Central como una carrera mucho más cerrada, aunque sus proyecciones aún le dan el título de división a los Cubs. Las clasificaciones proyectadas en el sitio tienen a Chicago en 85 victorias y Milwaukee en 81 victorias.
Cubs hacen un gran movimiento para reemplazar a Kyle Tucker
Con Kyle Tucker firmando un mega acuerdo con los Dodgers, Ricketts y compañía dieron un gran giro en la agencia libre. Los Cubs le entregaron al tercera base Alex Bregman un contrato de cinco años por $175 millones para llenar el vacío en el medio del orden. Chicago también intercambió a el principal prospecto Owen Caissie a los Miami Marlins por el abridor de primera línea Edward Cabrera .
Bregman, de 31 años, se une a los Cubs después de una temporada con los Boston Red Sox . Conectó 18 jonrones en 114 juegos en su única temporada con el club, lo que le valió su tercera selección al Juego de Estrellas. Una distensión en el cuádriceps mantuvo a Bregman por debajo de las 600 apariciones al plato por primera vez desde 2021. Cuando estaba sano, era uno de los bateadores más productivos en la alineación de Boston.
Bregman probablemente llenará el hueco de Tucker en la alineación, ubicándose en el número 2 detrás del primer bate Michael Busch . El trío de jardineros, compuesto por Ian Happ , Seiya Suzuki y Pete Crow-Armstrong brindará amplia protección a Bregman. Chicago también busca el ascenso de dos jóvenes, como Moisés Ballesteros y Matt Shaw quienes tendrán oportunidades de contribuir en el diamante.
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