Korey Dropkin estaba respondiendo una pregunta sobre su recién descubierto estrellato olímpico cuando sucedió en tiempo real.
Un fan se le acercó, visiblemente emocionado, agradeciéndole la inspiración y pidiéndole una foto. Dropkin inmediatamente se quitó su medalla de plata de los Juegos Olímpicos de Invierno de 2026 y se la entregó para que el fan pudiera usarla para la foto.
“Mejor saco esta medalla para que puedas colgártela del cuello”, dijo con una sonrisa.
La interacción capturó a la perfección cómo ha sido la vida desde que Dropkin y su compañero de dobles mixtos Cory Thiesse ganaron la plata para Equipo de EE. UU. en curling de dobles mixtos en los Juegos Olímpicos de Invierno de 2026 en Cortina, Italia.
Para Dropkin, la medalla es histórica. Pero el viaje para llegar allí, y la experiencia de vivirlo, puede significar aún más.
Un sueño olímpico de círculo completo: décadas en construcción
La historia olímpica de Dropkin comenzó mucho antes de que pisara el hielo en Italia.
Criado en Southborough, Massachusetts, se crio en una familia de curling. Sus padres estaban muy involucrados en el deporte, y su hermano mayor, Stephen, lo introdujo al curling competitivo a una edad temprana.
“Para mí era casi como una guardería”, dijo Dropkin sobre el club de curling local. “Era como una iglesia. Pasé mucho tiempo allí”.
Siguió a su hermano por la pista, observando desde detrás del cristal e intentando replicar tiros en pistas de hielo adyacentes. El curling rápidamente se convirtió en algo más que un pasatiempo.
Como competidor junior, el éxito de Dropkin se aceleró. Él y su hermano compitieron a nivel internacional, quedando en cuarto lugar en 2010, terminando en segundo lugar en 2011 y ganando el Campeonato Nacional Junior en 2012. Ese mismo año, Dropkin se clasificó para los Juegos Olímpicos de Invierno de la Juventud en Innsbruck, Austria, su primera experiencia en la vida olímpica.
“Fue entonces cuando pensé, wow, realmente podría ser bastante bueno en esto”, dijo.
Se mudó a Duluth, Minnesota, ampliamente considerado el epicentro del curling estadounidense, para entrenar entre los mejores atletas del país.
24} “Decidí que quería ser el mejor en el deporte y rodearme de los mejores”, dijo Dropkin.
La mudanza valió la pena.
Veinte años después de ver al Equipo de EE. UU. ganar el bronce en los Juegos Olímpicos de Invierno de 2006
en Turín, Dropkin se encontró de regreso en Italia, esta vez como atleta olímpico.
“Es un momento surrealista de círculo completo”, dijo.
La asociación de fuego y hielo con Cory Thiesse
El éxito olímpico de Dropkin es inseparable de su asociación con Cory Thiesse.
Los dos se conocieron por primera vez en 2011 en los Nacionales Junior. Para 2012, ambos eran campeones nacionales júnior representando a los Estados Unidos en el Mundial Júnior en Suecia. Años más tarde, después de que cada uno hubiera logrado objetivos con compañeros de equipo anteriores, Dropkin decidió que era hora de un cambio.
Le pidió a Thiesse que formaran equipo en dobles mixtos. Ella dijo que sí de inmediato.
“Siempre he creído que ella es la mejor lanzadora de tiros en los Estados Unidos”, dijo Dropkin. “Hay una confianza en ella. Un estilo arrogante”.
Ese estilo arrogante, emparejado con el estilo de alta energía de Dropkin, creó una dinámica que los compañeros de equipo a menudo describen como “fuego y hielo”.
“Ella es tranquila, estoica, sensata”, explicó Dropkin. “Yo soy el fogoso, apasionado, haciendo que la multitud se involucre. Nos equilibramos mutuamente”.
La química se tradujo rápidamente en resultados. Dentro de un año de formar su asociación, ganaron un campeonato nacional y luego un campeonato mundial. “Fue
cuando supimos que esto estaba funcionando”, dijo Dropkin.
En Cortina, esa asociación los llevó hasta el podio olímpico.
Korey Dropkin llama a la experiencia olímpica ‘surrealista’
Si bien la medalla de plata es el titular, Dropkin dice que la experiencia olímpica en general ha sido inolvidable.
Al llegar a Italia, los atletas del equipo de EE. UU. pasaron por la experiencia de procesamiento oficial en Milán, donde recibieron su equipo olímpico de marcas como Polo Ralph Lauren, Nike y Skims.
“Eso fue surrealista”, dijo Dropkin. “El equipo de EE. UU. lo hace realmente especial”.
La mañana siguiente en Cortina fue igualmente poderosa.
“Cuando caminamos afuera y vimos las montañas, la nieve y los árboles de hoja perenne, fue increíble”, dijo. “Estás rodeado de los mejores atletas del mundo”.
También elogió a los anfitriones italianos por su hospitalidad, incluso después de que el equipo de EE. UU. eliminara a Italia en las semifinales.
“Los voluntarios y los atletas todavía se acercaron a felicitarnos”, dijo Dropkin. “Hicieron un trabajo increíble al hospedarnos”.
Dropkin planea asistir a eventos de skeleton, bobsleigh y esquí alpino, y animar a los equipos de curling masculino y femenino que los apoyaron a él y a Thiesse durante su carrera por los playoffs.
“Se necesita un pueblo”, dijo. “Corey y yo no llegamos aquí solos. Nuestros padres y familias se sacrificaron mucho”.
Enseñando a los Kelces sobre curling
Parte de la atención reciente sobre el curling incluyó a Dropkin y Thiesse enseñando a Kylie y Jason Kelce a jugar.
“Significa mucho cuando atletas como esos quieren probar nuestro deporte”, dijo Dropkin. “En realidad fueron bastante buenos”.
Cree que momentos como ese ayudan a hacer crecer el deporte.
“Cuando otros atletas prueban el curling, se dan cuenta de lo difícil que es y de las múltiples facetas que conlleva”, dijo.
Tampoco descartó una revancha en el futuro.
“Bromeamos con hacer un partido de práctica de dobles mixtos dos contra dos: Cory y Korey contra Jason y Kylie”, dijo entre risas. “Sería divertido”.
Comentarios