Eileen Gu ya había sorteado una semana vertiginosa de escrutinio, debate y atención global antes de lanzarse al halfpipe para la carrera más importante de sus Juegos Olímpicos.
Días antes, Gu se encontró en el centro de un nuevo punto de conflicto político después de que el vicepresidente de EE. UU., JD Vance, sugiriera públicamente que debería competir por Estados Unidos en lugar de China. El domingo, respondió al ruido de la única manera que sabe: ganando.
Gu capturó el oro en el halfpipe femenino en los Juegos Olímpicos de Invierno de 2026, obteniendo su sexta medalla olímpica y su primer oro en los Juegos de Milán-Cortina, consolidando aún más su estatus como la esquiadora de estilo libre más condecorada en la historia olímpica.
Minutos después, llegó tarde a su conferencia de prensa posterior al evento, se disculpó y reveló una razón profundamente personal que replanteó por completo la victoria.
Una revelación emotiva después del oro olímpico
“La razón por la que llegué tarde es que acabo de enterarme de que mi abuela falleció”, dijo Gu en voz baja. “Fue una parte muy importante de mi vida mientras crecía, y alguien a quien admiraba inmensamente”.
Gu describió a su abuela, Gouzhen Feng, como una influencia definitoria, no solo como familia, sino como un modelo de cómo vivir.
“Ella era una luchadora”, dijo Gu. “Mucha gente simplemente navega por la vida. Pero ella era un barco de vapor. Esta mujer dominaba la vida. La agarró por las riendas y la convirtió en lo que quería que fuera”.
Gu dijo que la última vez que vio a su abuela, antes de irse a los Juegos Olímpicos, ya estaba muy enferma.
“No le prometí que iba a ganar”, dijo Gu. “Pero sí le prometí que iba a ser valiente”.
Valentía, presión y el intercambio con JD Vance
Ese tema de valentía ha seguido a Gu a lo largo de estos Juegos Olímpicos, dentro y fuera de la nieve.
A principios de esta semana, se le preguntó a Gu sobre los comentarios de Vance, quien le dijo a Fox News que los atletas que crecen en los Estados Unidos y se benefician de su sistema educativo deberían querer representar a Estados Unidos en los Juegos Olímpicos . Si bien reconoció que no conocía el estado de ciudadanía de Gu, Vance dijo que apoyaría a los atletas que “se identifican como estadounidenses”.
La respuesta de Gu fue breve, tranquila e inequívocamente segura de sí misma.
“Me siento halagada”, dijo Gu a través de USA Today . “¡Gracias, JD! Eso es dulce”.
Luego amplió, señalando que es común que los atletas compitan por países diferentes a su lugar de nacimiento, y que su caso atrae una atención descomunal debido a la geopolítica y el rendimiento.
“Muchos atletas compiten por un país diferente”, dijo Gu. “La gente solo tiene un problema con que lo haga porque en cierto modo meten a China en esta entidad monolítica. Y también, porque gano”.
Por qué Gu representa a China
Nacida en San Francisco en 2003, Gu fue criada por su madre, Yan Gu, una inmigrante china de primera generación que se mudó a los Estados Unidos para asistir a la Universidad de Stanford, según la revista Time y Enciclopedia Británica . Gu creció bilingüe, pasando los veranos en Pekín mientras entrenaba en los EE. UU., y durante mucho tiempo se ha descrito a sí misma como estadounidense y china.
En 2019, con solo 15 años, Gu eligió representar a China a nivel internacional, una decisión que, según ella, estuvo motivada por el deseo de ayudar a que crecieran los deportes de invierno e inspirar a las jóvenes en un país donde el esquí acrobático tenía una exposición limitada.
“Me siento tan estadounidense como chino”, Gu le dijo a Time en 2022.
China no permite la doble nacionalidad, y Gu se ha negado constantemente a revelar públicamente el estado de su pasaporte, alegando que se trata de un asunto privado.
Una carrera histórica, un momento humano
Gu sorprendió al mundo por primera vez en los Juegos Olímpicos de Invierno de Pekín 2022, ganando dos medallas de oro (halfpipe y big air) y una de plata (slopestyle) a los 18 años. El oro del sábado en Italia amplió su legado olímpico, pero sus palabras posteriores subrayaron que las medallas por sí solas no definen su trayectoria.
“Sigo refiriéndome a este tema de apostar por mí misma, ser valiente y asumir riesgos”, dijo Gu. “En realidad, se remonta a esa promesa que le hice a mi abuela”.
En una noche que combinó triunfo, dolor y resiliencia, Gu recordó que incluso los momentos olímpicos más brillantes están moldeados por historias profundamente humanas, que se extienden mucho más allá de las banderas, la política o los podios.
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