Los Buffalo Sabres saltaron al hielo el miércoles por la noche en un partido crucial. El partido contra los Boston Bruins en el KeyBank Center fue probablemente un anticipo de un posible enfrentamiento de primera ronda entre los dos clubes.
Desafortunadamente para los Sabres, un gol de Pavel Zacha en tiempo extra acabó con las esperanzas de los Sabres de llevarse la victoria. Aunque el club consiguió un punto de la derrota por 4-3 en tiempo extra , perder el partido duele.
Y también genera algunas preocupaciones sobre el rendimiento de Buffalo en los playoffs. Principalmente, los aficionados pueden estar preguntándose cómo se desempeñarán los Sabres en su primera aparición en los playoffs desde 2011.
El gol de la victoria de Zacha, aunque fue en 3 contra 3, fue, según todos los indicios, un gol fácil. David Pastrnak desplegó su magia sobre el hielo, asistiendo a un Zacha completamente solo, quien colocó el disparo entre las piernas del portero de Buffalo, Ukko-Pekka Luukkonen.
Pastrnak sumó tres puntos en la noche. Su gol y dos asistencias son algo que los Sabres deben tener en cuenta. Después de todo, si no pueden detener a Pastrnak, podría dominar la serie y arrinconar a Buffalo.
Su gol para abrir el marcador en el primer periodo fue un buen ejemplo de ello. Los Sabres dejaron a Pastrnak solo frente a la portería, dándole el tiempo justo para lanzar un pase desde detrás de la red que superó a Luukkonen. Jack Quinn, un delantero, no pudo rodearlo a tiempo para marcarlo. Esa demora creó el espacio, y Pastrnak no dudó.
A eso se enfrentan los Sabres. Pero podría haber una salida para Buffalo.
Si los Sabres detienen a Pastrnak, tienen una oportunidad
El plan de juego en una posible serie de primera ronda será detener a Pastrnak. La primera línea de los Bruins, Pastrnak, Fraser Minten y Marat Khusnutdinov, se ha mostrado cada vez más segura sobre el hielo. Eso significa que los Sabres deberán concentrarse en detener a esa línea para tener una oportunidad de ganar.
Por eso el plan será obligar a la profundidad de los Bruins a anotar. Ahí es donde jugadores como Zacha, Casey Mittelstadt y un resurgente Viktor Arvidsson tendrán que dar un paso al frente.
Más allá de eso, a los Bruins les puede resultar difícil reunir suficiente profundidad anotadora para superar a los Sabres. Nuevamente, eso solo si Buffalo puede mantener a Pastrnak bajo control. De lo contrario, dejar que Pastrnak haga lo que quiera podría resultar en una salida temprana de la postemporada para Buffalo.
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¿Sería una salida temprana de la postemporada un fracaso para Buffalo?
Una salida en la primera ronda sería, hasta cierto punto, un fracaso para Buffalo. Su increíble resurgimiento esta temporada ha creado mucha expectativa en torno al club. Han jugado a un ritmo digno del Trofeo de los Presidentes desde que cambiaron el rumbo en diciembre.
Si bien podría ser injusto presionar demasiado a los Sabres después de 15 años sin playoffs, su juego ha justificado mucha expectación.
Por eso, la derrota del miércoles por la noche ante los Bruins genera cierta preocupación. El impacto mental de jugar partidos importantes será algo que se criticará en Buffalo.
En definitiva, los Sabres deben mantener la concentración y terminar la temporada regular con fuerza. Una victoria en la primera ronda contra quien sea que jueguen convertirá esta temporada en una de las más exitosas en la historia del equipo. Tal resultado ayudaría a disipar la mala imagen que Buffalo ha tenido en aproximadamente dos décadas.
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