El Campeonato de la PGA de 2026 puede que ahora se dirija a las rondas del fin de semana, pero una de las historias más importantes del torneo sigue siendo la histórica congestión en la cima de la clasificación después de la ronda inaugural del jueves en el Aronimink Golf Club .
Siete jugadores – Scottie Scheffler, Min Woo Lee, Stephan Jaeger, Martin Kaymer, Ryo Hisatsune, Aldrich Potgieter y Alex Smalley – todos registraron 3 bajo par 67 para compartir el liderato de la primera ronda. Esto creó el mayor empate en la primera ronda de un Campeonato Major en 57 años, según el DP World Tour.
Si bien la clasificación ha cambiado desde entonces al entrar en la tercera ronda, el atasco del primer día reforzó lo impredecibles que pueden llegar a ser los campeonatos major, incluso en una era dominada por estrellas de élite como Scheffler y Rory McIlroy.
Un territorio poco común en la historia de los grandes campeonatos
El jueves se produjo una de las clasificaciones más ajustadas vistas en años. Como se dijo, siete jugadores compartían el liderato después de 18 hoyos, mientras que otros siete jugadores estaban a solo un golpe de distancia.
La última vez que un Campeonato Mayor tuvo un empate tan grande en la primera ronda fue el Campeonato de la PGA de 1969 en el NCR Country Club en Ohio, cuando nueve jugadores compartieron el liderato de la primera ronda con 2 bajo par 69.
Los nueve colíderes en ese momento fueron:
- Charles Coody
- Raymond Floyd
- Al Geiberger
- Bunky Henry
- Bob Lunn
- Larry Mowry
- Johnny Pott
- Tom Shaw
- Larry Ziegler
Ese torneo finalmente lo ganó Raymond Floyd (-8), quien capturó el primero de sus cuatro Campeonatos Mayores, solo un golpe por delante de Gary Player (-7).
La clasificación tan ajustada en Aronimink generó reacciones mixtas entre los jugadores, algunos de los cuales creían que las condiciones del campo contribuyeron a la falta de separación.
“Creo que una clasificación tan compacta como esta es señal de una mala organización…” dijo McIlroy. “Realmente no ha permitido que nadie se distancie. Es fácil hacer muchos pares, difícil hacer birdies, y no es que sea difícil hacer bogey, pero parece que el bogey es el peor resultado que puedes obtener en cualquier hoyo”.
La presencia de Scheffler cambia la ecuación
A pesar de la magnitud del empate, la presencia de Scheffler cerca de la cima cambió inmediatamente la narrativa que rodeaba el torneo.
“¿Es realmente un liderato cuando estás empatado con otros seis o siete jugadores?”, dijo Scheffler. “… en este momento, es un torneo para cualquiera”.
El número uno del mundo se convirtió en el tercer ganador defensor del Campeonato de la PGA y jugador número uno reinante en liderar o coliderar después de la primera ronda. Los otros dos jugadores que lograron la hazaña, Tiger Woods en 2007 y Brooks Koepka en 2019, ambos ganaron el torneo.
Once de los últimos 12 ganadores estuvieron clasificados primero o segundo en el mundo en algún momento antes o después de su victoria, mientras que los campeones recientes han sido abrumadoramente ganadores de majors establecidos.
Incluso después de que el campeón defensor resbalara ligeramente durante la segunda ronda del viernes, se mantiene firmemente en la contienda entrando al fin de semana con 2 bajo par en general.
Aronimink se niega a dejar que nadie se aleje
Alex Smalley y Maverick McNealy actualmente comparten el liderato con 4 bajo par en general después de 36 hoyos, pero seis jugadores están a solo un golpe de distancia con 3 bajo par, incluidos Hideki Matsuyama, Aldrich Potgieter, Stephan Jaeger, Min Woo Lee, Max Greyserman y Chris Gotterup.
La congestión continúa justo detrás de ellos. Siete jugadores están empatados en el noveno lugar con 2 bajo par en general, incluyendo a Scheffler, Justin ThomasCameron Young, Harris English, Si Woo Kim, David Puig y Ludvig Åberg.
La difícil configuración también ha ralentizado drásticamente la puntuación en comparación con los recientes Campeonatos de la PGA. Hace dos años, Xander Schauffele ganó en Valhalla con 21 bajo par. Esta semana, alcanzar cifras de dos dígitos bajo par podría ser suficiente para ganar el Trofeo Wanamaker si Aronimink continúa jugando de forma tan brutal durante el fin de semana.
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