El Arnold Palmer Invitational sigue siendo uno de los pocos eventos exclusivos del PGA Tour que aún presenta un corte de 36 hoyos , y Bay Hill Club & Lodge demostró una vez más por qué es una de las paradas más difíciles del Tour.
Si bien Arnold Palmer ya no juega desde hace casi una década, el torneo que lleva su nombre aún refleja su filosofía de la vieja escuela: si no juegas bien, te vas temprano a casa. La línea de corte aterrizó en 2 sobre 146, marcando el primer corte de 36 hoyos sobre par en el PGA Tour desde el Abierto Británico de 2025 (1 sobre).
Las exigentes condiciones generaron mucho drama el viernes. Varios jugadores sufrieron finales dolorosos solo para perderse el fin de semana, incluido Ben Griffin , quien hizo tres putts desde 29 pies en el green del 18 para quedarse corto por un golpe. Sam Burns cerró con un brutal tramo de bogey-doble bogey para aterrizar en el lado equivocado de la línea, mientras que Shane Lowry hizo bogey en el hoyo final para continuar lo que ha sido una carrera frustrante .
En total, 51 profesionales y un amateur avanzaron al fin de semana, dejando a varios nombres notables vaciando sus casilleros temprano.
El regreso de Justin Thomas muestra óxido
Una de las historias más importantes al ingresar al torneo fue Justin Thomas regresando de varios meses fuera luego de una cirugía de espalda. Pero el jugador de 32 años luchó poderosamente en su regreso.
Thomas firmó 14 sobre par en dos rondas, ubicándose cerca del final del grupo en múltiples categorías de golpes ganados. Terminó 71.º en Golpes Ganados: Desde el Tee, 70.º en SG: De Tee a Green y 70.º en SG: Putting, claras señales de un jugador que aún se recupera del óxido competitivo.
A pesar de su decepcionante actuación, Thomas intentó mantener la perspectiva tras su largo descanso.
“Estoy intentando con todas mis fuerzas darme un poco de gracia debido al tiempo que no he jugado y a lo difícil que puede ser este campo”, dijo Thomas. “Pero al mismo tiempo, espero más de mí mismo”.
La dura semana demuestra lo implacable que puede ser Bay Hill incluso para los mejores jugadores del Tour.
Los campeones de los Majors y los veteranos también se quedan cortos
Varias estrellas establecidas tampoco lograron sobrevivir al corte.
Justin Rose soportó su peor ronda de la temporada el viernes, anotando un 80 mientras terminaba último en Strokes Gained: Putting. Aunque Rose obtuvo una victoria a principios de este año en Torrey Pines, el inglés ahora ha fallado tres cortes esta temporada, incluyendo cortes fallados consecutivos en Signature Events.
El ex campeón de Bay Hill Jason Day tampoco pudo encontrar su forma. El australiano, que ganó el torneo hace una década y fue el último campeón en recibir un apretón de manos de felicitación del propio Arnold Palmer, registró rondas de 74-74 para fallar su primer corte en el evento desde 2008.
Mientras tanto, Patrick Cantlay continuó con un comienzo lento de temporada. El No. 31 del mundo no logró registrar un solo birdie en el 77 del viernes, dejándolo con su segundo corte fallado en cinco aperturas en 2026. Cantlay tuvo problemas alrededor de los greens y en las superficies de putting, perdiendo casi cuatro golpes contra el campo con el putter en la segunda ronda.
Las luchas continúan para varios jugadores en ascenso
Brian Campbell , que viene de una temporada de dos victorias en 2025, se ha visto atrapado en un comienzo de año difícil. No ha superado el corte en cuatro de cinco eventos, y lo hizo en 2026.
Aldrich Potgieter actual Novato del Año Arnold Palmer , firmó 79-76 y terminó último en ambos golpes ganados: aproximación y putt en la primera ronda. Mientras tanto, Pierceson CoodySe recuperó de un 79 en la primera ronda con un 70 el viernes, pero el daño ya estaba hecho.
Otros que no pasaron el corte fueron Tom Hoge , Joel Dahmen , Denny McCarthy , Sam Stevens , Haotong Li , Ryan Gerard , JJ Spaun , Keegan Bradley , Sungjae Im y JT Poston .
Para los 52 jugadores que avanzaron , el desafío solo se vuelve más difícil a medida que el Arnold Palmer Invitational se dirige a las dos rondas finales.{
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