Cole Sherwood llegó al Woodcreek Club con la oportunidad de cambiar la trayectoria de su carrera profesional y, para la noche del domingo, lo había logrado. El ex destacado jugador de Vanderbilt ganó el Colonial Life Charity Classic inaugural , consiguiendo la primera victoria en el Korn Ferry Tour de su carrera, dando un gran paso hacia la obtención de una tarjeta del PGA Tour para la temporada 2027.
Sherwood entró en la ronda final empatado en el liderato , pero la presión de compartir el liderato de la noche anterior en un evento sancionado por el PGA Tour no pareció afectarle. Firmó una ronda final de 66 para terminar con 16 bajo par (264) y superar a Zac Blair por un golpe.
Sherwood supera el revés inicial
La ronda final no comenzó bien para Sherwood. Un bogey en el primer hoyo amenazó con descarrilar su impulso antes de que realmente comenzara. Rápidamente respondió con una serie de birdies que cambiaron por completo el tono del día .
Sherwood hizo birdie en el segundo hoyo y continuó atacando el campo durante los primeros nueve hoyos. Birdies adicionales en los hoyos 5 y 7 lo ayudaron a recuperar el control, y otro en el hoyo 10 de repente le dio un respiro en la cima de la clasificación. En un momento, Sherwood había construido una ventaja de cuatro golpes mientras varios de los otros contendientes luchaban por mantener el ritmo.
Cole Hammer , jugando más temprano el día, protagonizó una de las remontadas más impresionantes del torneo con un fulgurante 62 bajo par. Su total en la casa club brevemente puso una seria presión sobre los líderes y obligó a Sherwood a seguir atacando en lugar de proteger su ventaja.
Blair se encendió en la segunda mitad del recorrido, logrando cuatro birdies consecutivos para anular la ventaja de Sherwood y crear un empate en la cima de la clasificación. De repente, lo que parecía una cómoda marcha hacia la victoria se convirtió en un tenso tramo final.
Los dos jugadores intercambiaron birdies en oportunidades clave de par 5, con Blair convirtiendo en el 17 mientras que Sherwood respondió en el 14. Blair finalmente registró 15 bajo par después de un par en el hoyo 18, dejando a Sherwood con poco margen de error en la recta final.
Enfrentando una presión creciente, hizo birdie en el par 4 del 17 para recuperar el liderato en solitario. El birdie decisivo finalmente demostró ser la diferencia, permitiéndole cerrar la victoria y evitar un desempate en la edición inaugural del torneo.
Kyle Westmoreland terminó solo en tercer lugar, mientras que Hammer, Josh Teater y Turk Pettit compartieron el cuarto lugar. El ex destacado de Clemson Carson Young , quien comenzó el día empatado con Sherwood en el liderato, se mantuvo en la contienda al principio antes de desvanecerse durante la ronda final.
Young protagonizó uno de los momentos más importantes del torneo el sábado, logrando un albatros en el par 5 del hoyo 17 tras embocar un hierro 4 desde 233 yardas. Según un empleado del Korn Ferry Tour que trabajaba en el evento, la reacción al tiro de Young pudo haber sido el momento más ruidoso en la historia del Korn Ferry Tour.
Victoria que cambia la carrera
Más allá del trofeo y el cheque del ganador, la victoria tiene una enorme importancia para el futuro a largo plazo de Sherwood.
El Korn Ferry Tour sirve como la principal vía hacia el PGA Tour , y cada punto cuenta en la clasificación de la temporada. Al ganar el Colonial Life Charity Classic , Sherwood saltó del puesto 34 al tercero en la carrera de puntos, mejorando drásticamente sus posibilidades de obtener el estatus de PGA Tour el próximo año.
Sherwood recaudó 180.000 dólares de la bolsa de premios de 1 millón de dólares del torneo, el mayor premio de su carrera profesional hasta la fecha.
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