El entrenador de fútbol americano de la Universidad de Colorado, Deion Sanders, ha estado intentando reinventar el juego desde que se incorporó a las filas de los entrenadores universitarios en 2020. El miembro del Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional provenía del mundo de la televisión, saltándose el camino tradicional de “ascender profesionalmente” para convertirse en entrenador principal y asumió el cargo en Jackson State, un programa de HBCU. Casi de inmediato, contrató al recluta de preparatoria mejor clasificado del país, Travis Hunter, con una beca en una universidad de FCS. Eso no había sucedido antes.
Tras una exitosa etapa en JSU, donde había prometido quedarse para ayudar a revitalizar el modelo de las HBCU , Sanders ignoró las críticas de que estaba abandonando la misión de las HBCU y aceptó el puesto en Colorado después de la temporada 2022. Luego se convirtió en el primer entrenador de fútbol americano universitario en desmantelar pública y enérgicamente la plantilla que heredaba, instando a aproximadamente 70 jugadores actuales de CU a “abrir el portal de transferencias” para atraer a una gran cantidad de jugadores transferidos. Fue criticado por sus métodos en ese momento por personas más tradicionales fútbol americano universitario, muchas de las cuales, en las últimas tres temporadas bajas, se han sumado. Si bien Sanders continúa usando el portal como su principal mecanismo de reclutamiento, ya no es el único, ni CU tiene la mayor rotación de plantilla cada año. Por ejemplo, este invierno, Oklahoma State ha incorporado a 53 nuevos jugadores a través del portal, frente a los 43 de Colorado
Sanders presiona por un cambio importante en el fútbol americano de
Deion, mover el juego universitario cada vez más hacia el modelo de la NFL parece más que razonable. Hace un año, propuso el concepto de “prácticas conjuntas” en la primavera para actualizar el formato estándar de fútbol americano/juego de primavera. Sanders y el entrenador de Syracuse Fran Brown, fueronhaciendo planes para que los Orange vengan a Boulder en marzo , pero la NCAA rechazó el plan, diciendo que no había tiempo suficiente para que funcionara para todos los equipos que querrían hacer algo similar.
En enero, Sanders y Brown se comunicaron con los tomadores de decisiones de la NCAA mucho antes para aliviar ese problema, pero fueron rechazados nuevamente. Esta vez, la NCAA dijo que estaban examinando planes similares pero más extensos y querían esperar para incorporar todas las ideas en una propuesta de cambios al “calendario de fútbol americano universitario”.
Los críticos han dicho que Sanders se trata del espectáculo, y muchos de sus “eventos” en Colorado, incluido el juego de primavera del año pasado que incluyó el controvertido retiro de la camiseta de su hijo, el mariscal de campo Shedeur Sanders así como el ganador del Heisman, Hunter, han seguido ese guion. Hacer que los jugadores usen sus identificadores de redes sociales en sus camisetas de práctica también se ajusta a la narrativa de “mírame”.
Sin embargo, a medida que el juego universitario se vuelve cada vez más “profesionalizado” de otras maneras, la idea de prácticas conjuntas al estilo de la NFL no suena tan radical. De hecho, como Sanders y Brown señalaron en su petición a la NCAA, reduce sustancialmente el riesgo de lesiones para cada equipo al reducir a la mitad el número de jugadores que un equipo tiene en el campo al mismo tiempo.
La idea de las prácticas conjuntas no se limita a Boulder
Otras escuelas también están retomando la idea y seguramente más seguirán su ejemplo. Hace un año, varios programas notables como USC, Nebraska y Texas cancelaron sus juegos de primavera por completo, con el riesgo de lesiones (junto con la exposición a una ventana del portal de transferencias de primavera) como una de las muchas preocupaciones. Con el tamaño de las plantillas ahora establecido en 105 por equipo, las lesiones significativas de pretemporada son un riesgo que muchos no quieren correr.Cuando las listas podían incluir un número ilimitado de jugadores sin beca, había suficientes jugadores disponibles para que las jugadas de los jugadores destacados pudieran ser monitoreadas, limitadas o incluso eliminadas por completo y aún así se pudiera llevar a cabo un juego legítimo.
La mayoría de esos programas han restablecido sus juegos de primavera este año, citando la falta de un portal de transferencias de primavera del que preocuparse. En esas universidades, un juego interescuadras de primavera seguirá atrayendo mucha atención, pero las lesiones seguirán siendo una preocupación.
En Colorado, la falta de interés de los aficionados en el juego de primavera siempre ha sido una preocupación. El primer juego de primavera de Deion fue una anomalía , el punto más alto indiscutible en la participación de los aficionados en abril. Sin embargo, antes de eso… y después… ese interés ha sido muy limitado. La propuesta de Sanders de un entrenamiento/juego conjunto sin duda traería consigo una mayor cantidad de atención de los aficionados y los medios, lo cual es música para los oídos del entrenador/promotor.
Comentarios