Las cosas han sido un poco diferentes para los Atlanta Falcons esta temporada baja. Han reemplazado a su entrenador en jefe y a gran parte de su oficina principal, sin mencionar las incorporaciones a la plantilla a través de la agencia libre con jugadores como el mariscal de campo Tua Tagovailoa .
Tagovailoa probablemente terminará siendo una pieza fundamental del rompecabezas en la primera temporada bajo el nuevo gerente general Ian Cunningham y el entrenador en jefe Kevin Stefanski. Pero eso probablemente no cuente toda la historia, al menos, esa es la esperanza.
Cómo se desarrollará la temporada 2026 es un misterio con todos los cambios importantes. Pero está claro que los ejecutivos de toda la liga no están muy impresionados con lo que los Falcons han hecho hasta ahora para arreglar su equipo.
Ejecutivos de la NFL critican los movimientos de agencia libre de los Falcons
Los Falcons han firmado o renovado a 18 jugadores en la agencia libre, pero casi cada movimiento ha generado escepticismo.
Mike Sando de The Athletic recientemente encuestó a ejecutivos de la NFL, y ninguno ofreció una reseña entusiasta de la temporada baja de Atlanta.
“No hay nada en lo que han hecho que pueda decir, ‘Eso tiene sentido’”, dijo un ejecutivo a Sando.
Otro cuestionó acuerdos como darle al pateador de 41 años Nick Folk un contrato de dos años y 9 millones de dólares con 4 millones garantizados, junto con el pateador de despeje Jake Bailey que recibió tres años y 9 millones de dólares con 5 millones garantizados.
“Pero esa no es una buena clase. Es una mezcla de, ‘No sabemos lo que estamos haciendo’”.
Sando señaló que este tipo de comentarios fue consistente entre los ejecutivos con los que habló.
Otro ejecutivo cuestionó por qué Atlanta no priorizó mantener al apoyador Kaden Elliss .
“¿Por qué están haciendo estos acuerdos?”, dijo el ejecutivo.“Si vas a pagarles a estos muchachos, ¿por qué no pagar para retener a Kaden Elliss? Tiene 30 años, pero es un buen jugador que viene de uno de sus mejores años. Jugó casi el 100 por ciento de las jugadas (99.9 por ciento), puede jugar en varias posiciones, puede presionar, jugar sin balón. Es una locura.”
¿Los Falcons hicieron los movimientos correctos en la agencia libre?
Lo más cercano a una revisión positiva se centró en la incorporación de Tagovailoa.
“Por el precio, no se puede criticar”, dijo otro ejecutivo. “Pero en general, parece que intercambiaron jugadores por jugadores. Tienen algo de talento, pero no están en modo de ganar ahora. Tampoco están en modo de perder a propósito. Parecen muy neutrales en la red.”
Los Falcons necesitaban encontrar un reemplazo para Kirk Cousins , a quien liberaron y aún pagarán más de $8 millones esta temporada mientras juegue para los Las Vegas Raiders . Necesitaban un mariscal de campo que pudiera servir como suplente y un posible titular, especialmente con la incertidumbre en torno a Michael Penix Jr. listo para la Semana 1. Tagovailoa cumplía con esa necesidad, particularmente a un precio mínimo de la liga después de su liberación.
En cuanto a los fichajes de Folk y Bailey, Atlanta tuvo claros problemas en los equipos especiales la temporada pasada.
Los Falcons ocuparon el puesto 24 en porcentaje de goles de campo (82%), permitieron un promedio de 30 yardas, el peor de la liga, en devoluciones de patada inicial, y ocuparon el puesto 27 en promedio de despeje con 45.1 yardas.
Esas dificultades hicieron necesarias las mejoras.
Y en cuanto a Elliss, quien firmó con los New Orleans Saints en un contrato de tres años y 33 millones de dólares, parecía desde el principio que Atlanta estaba preparada para dejarlo ir.
“Veremos cómo se desarrollan las cosas en el futuro”, dijo Cunningham en febrero cuando se le preguntó sobre Elliss.“Es un jugador que obviamente estamos evaluando y pensamos que hay muchos apoyadores en este mercado. Siento que realmente tenemos que analizar nuestra situación salarial y nuestra plantilla de cara al futuro.”
Si ese enfoque resulta ser el correcto, está por verse, pero por ahora, la temporada baja de los Falcons está generando más críticas que confianza en toda la liga.
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