Durante años, una revancha entre Manny Pacquiao y Floyd Mayweather Jr. parecía inevitable, y sin embargo siempre fuera de alcance.
Según Pacquiao y su equipo de promoción, la tan esperada secuela solo se concretó cuando los tiempos se alinearon, las negociaciones se simplificaron y surgió la plataforma adecuada para ofrecer la pelea a escala mundial.
“Esto fue mucho trabajo”, dijo Jazz Mathur , presidente y director ejecutivo de Limitless X Holdings, Inc. y director ejecutivo de Manny Pacquiao Promotions. “Tomó mucho tiempo. Manny lo intentó, no diría que fracasó, pero plantó semillas. Solo tomó el tiempo adecuado y el equipo adecuado para poder hacerlo”.
La revancha, programada para el 19 de septiembre en Las Vegas, se transmitirá globalmente por Netflix , lo que marca uno de los movimientos más significativos del gigante del streaming en el boxeo profesional tradicional.
Años de conversaciones, poco movimiento
Pacquiao y Mayweather pelearon por primera vez en mayo de 2015 en lo que se anunció como “La pelea del siglo”.
Si bien Mayweather ganó por decisión unánime, el legado de la pelea siguió siendo divisivo a pesar de generar más de $600 millones en ingresos totales y un récord de 4.4 millones de compras de pago por evento.
En los años siguientes, la especulación sobre una revancha nunca se desvaneció por completo, pero las conversaciones se estancaron repetidamente.
The Ring Magazine informó en octubre que las dos partes estaban nuevamente en conversaciones, con una fecha de otoño como objetivo. Incluso entonces, dijo Mathur, el mayor desafío no fue convencer a los peleadores, sino navegar por las capas que los rodeaban.
‘Demasiados chefs en la cocina’
Mathur dijo que el obstáculo más persistente fue la cantidad de intermediarios involucrados a lo largo de los años y cómo se presentaron los acuerdos.
“La barrera más grande es que a veces hay personas en el camino que no presentan el trato de la manera correcta o no pueden cerrarlo”, dijo Mathur. “Muchas veces las personas se cuidan a sí mismas en lugar de cuidar a los boxeadores y lo que quieren los fanáticos”.
Dijo que las negociaciones a menudo se rompían cuando demasiadas voces intentaban controlar el proceso.
“Cuando tienes demasiados chefs en la cocina, siempre se echa a perder la comida”, dijo Mathur.
Según Mathur, una vez que las conversaciones se redujeron a los tomadores de decisiones correctos, y con una visión clara para la distribución, el progreso se aceleró.
El regreso de Pacquiao reaviva las conversaciones
Otro punto de inflexión llegó cuando Pacquiao regresó al ring el año pasado después de un breve retiro. En julio, el boxeador de 47 años desafió a Mario Barrios por el título de peso welter del CMB en Las Vegas, obteniendo un empate mayoritario.
“Manny salió del retiro. Hizo una pelea de regreso como profesional”, dijo Mathur. “Obviamente Floyd ve eso”.
Mathur dijo que la naturaleza competitiva de Mayweather jugó un papel en reabrir las discusiones.
“Floyd es muy competitivo”, dijo. “Siente que puede venir y hacer lo mismo. Entonces, ¿por qué no darle esa oportunidad?”
Mayweather, quien se retiró invicto con un récord de 50-0, anunció recientemente sus planes de regresar al boxeo como profesional después de una pelea de exhibición el 25 de abril contra Mike Tyson , superando otro obstáculo para finalizar el acuerdo.
Pacquiao confirmó que las conversaciones anteriores fracasaron en parte porque no estaba dispuesto a participar en una pelea de exhibición.
“No quería una exhibición”, dijo Pacquiao en una entrevista reciente. “Quiero una pelea real”.
La plataforma global de Netflix lo confirma
En última instancia, Mathur afirmó que el alcance de Netflix fue la pieza clave.
“Netflix es un fenómeno global”, afirmó. “Cientos de millones de personas lo verán. Hay muchísimas oportunidades adicionales que surgen de ello”.
En lugar de depender del modelo tradicional de pago por evento, la pelea estará disponible para los suscriptores de Netflix de todo el mundo, ampliando su audiencia potencial más allá de la base de aficionados al boxeo.
Más de 11 años después de su primer encuentro, Pacquiao y Mayweather están listos para revivir una de las rivalidades más duraderas del boxeo, no solo por nostalgia, sino porque, esta vez, el acuerdo finalmente se cerró de la manera correcta.
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