Getty Images Lionel Messi durante la Copa del Mundo del 2006
En la Copa del Mundo de Alemania 2006, Argentina venía con un andar brillante de la mano de José Pekerman. Había terminado primero en el considerado “grupo de la muerte” superando a Costa de Marfil, con comodidad a Serbia y Montenegro e igualado sin goles ante Holanda, para luego eliminar en octavos de final a la selección mexicana dirigida por Ricardo La Volpe con el famoso gol de Maxi Rodríguez.
Llegaban los cuartos de final y el rival era el local, que venía con un paso arrollador y ganando todos los partidos. El equipo de Pekerman contaba en el plantel con nombres como Esteban Cambiasso, Juan Román Riquelme, Javier Saviola, Hernán Jorge Crespo, Pablo Aimar, Carlos Tevez y un tal Lionel Messi, entre otros.
Plantel argentino – Copa del Mundo Alemania 2006
El partido jugado en el Olympiastadion de Berlín arrancó mejor para Argentina, que a los 49’ abrió el marcador gracias a un cabezazo de Roberto Fabián Ayala, pero luego la lesión del Pato Abbondanzieri, el gol de Klose para igualar el partido y encima el cambio que generó polémica con el ingreso de Julio Ricardo Cruz por Crespo en lo que fue el último cambio dejando en el banco a Messi, fue uno de los principales motivos por los que se castigó a Pekerman en su país.
El desenlace terminó metiendo a Alemania en la semifinal del Mundial por la vía de los penales y dejando eliminada a la Albiceleste. Hoy 14 años después de ese momento, Leandro Cufré, defensor del Mónaco de Francia por ese momento confesó lo que pocos sabían sobre esa “polémica modificación”.
“José es un señor y nunca dijo que Leo estuvo siempre entre algodones. Estaba lastimado, no podía correr. Puedo asegurar que todos los que estábamos ahí viendo que Alemania empezó a levantar centros hubiéramos puesto a Cruz para que sacara de cabeza”
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“Hoy que soy entrenador digo que hubiera hecho el mismo cambio que José, sabiendo cómo venía Leo, que no estaba bien. Se había lastimado en diciembre y estuvo entrenando tres meses en Ezeiza, lo llevaron justito”.
La triste imagen de Leo Messi en el Mundial de 2006 tiene una explicación clara, según Leandro Cufré. ¿Culpa de Pekerman? Al contrario…
“La gente no sabe muchas cosas y no tiene por qué saberlas. Muchos se quedan con lo que pasó en el partido pero otros sabemos que Leo no estaba para volver a jugar un partido a 48 horas de haber jugado otro. Todos decíamos ‘sale Román, entra Messi, que es otro que puede tener la pelota’. Pero Román ya estaba viendo cómo le pasaba la pelota por arriba y había que poner gente alta porque ni pasaba por mitad de cancha, los alemanes tiraban todas al área nuestra”.
“Hay cosas que tenés que resolver en fracciones de segundo y en ese momento hizo ese cambio. Todos nos preguntábamos por qué José no dice la verdad (sobre el estado de Messi) y es que todos sabemos que es un señor. Para nosotros fue lo máximo como entrenador”.
“Nos fuimos sin perder un partido. Teníamos un plantel espectacular que venía de un proceso de 12 años con Pekerman, con Aimar, Riquelme, Cambiasso, Placente y otros nuevos como Saviola, Burdisso y Coloccini. Creíamos que era el momento justo para levantar la Copa y estábamos muy confiados de que ese era el campeonato. Ese equipo jugaba increíblemente bien, nos quedó la sensación muy amarga por eso”.
Cufré surgió de Gimnasia de La Plata, además jugó en Roma y Mónaco, entre otros equipos y recientemente fue el director técnico de Atlas de México.
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