Los New York Knicks hicieron lo que se suponía que debían hacer el sábado por la noche en el Madison Square Garden. Vencieron a los Atlanta Hawks 113-102 en el Juego 1 de su serie de primera ronda, con los cinco titulares anotando en cifras dobles y Jalen Brunson y Karl-Anthony Towns combinando para 53 puntos para liderar el camino.
Para Mike Brown , la victoria tuvo más peso de lo que sugirió el marcador. El propietario James Dolan dejó claras sus expectativas a principios de esta temporada, declarando públicamente que los Knicks necesitan llegar y ganar las Finales de la NBA . Brown reemplazó Tom Thibodeau con ese mandato pesando sobre él desde el primer día.
El sábado fue un paso en la dirección correcta. Después del partido, Brown reflexionó sobre lo que se siente al entrenar en este edificio.
Lo que dijo Brown después de la victoria
Getty Mike Brown, New York Knicks.
Brown no eludió la magnitud del momento cuando se le preguntó si la noche se sentía diferente a sus experiencias anteriores de postemporada como entrenador principal.
“Siempre se siente especial entrar al MSG”, dijo Brown . “Me pellizco cada vez que entro”.
Fue igualmente mesurado al abordar lo que hizo que los Knicks tuvieran éxito en el Juego 1.
“Sentimos que el equipo es profundo y cualquiera puede entrar en cualquier momento”, dijo Brown . “Para nosotros, se trata de sacrificarse y no preocuparse por los tiros, los minutos o cualquier cosa por el estilo. Solo tratar de hacer lo que puedas para ayudar al equipo a ganar”.
El mensaje reflejó exactamente lo que Brown pidió a su equipo desde el momento en que llegó. Sacrificio individual. Conexión. Espíritu competitivo. Creencia en el proceso. Los Knicks lo dieron todo el sábado por la noche.
Cómo ganaron los Knicks el Juego 1
Getty Karl-Anthony Towns y Jalen Brunson de los New York Knicks.
Brunson marcó la pauta de inmediato, anotando 19 puntos solo en el primer cuarto y poniendo a los Hawks contra las cuerdas desde el salto inicial . Dejó atrás al mejor defensor de Atlanta Dyson Daniels con un pase picado por la espalda que condujo a un triple de Mikal Bridges desde la esquina, el tipo de jugada que recordó a todos por qué Nueva York entró en esta serie como el claro favorito.
Towns proporcionó la potencia de fuego en el tramo final para proteger la ventaja, terminando como la fuerza complementaria junto a Brunson que los Knicks necesitan que sea durante toda esta postemporada.
Los Hawks llegaron a esta serie habiendo ganado 19 de sus últimos 24 partidos de temporada regular y no temían a los Knicks. La juventud, el atletismo y la defensa perimetral de Atlanta planteaban verdaderas dudas. El sábado las respondió, al menos por una noche.
La presión sobre Brown
Lo que está en juego en la primera carrera de playoffs de Brown en Nueva York es diferente a lo que la mayoría de los entrenadores enfrentan en su temporada inaugural con una franquicia. La declaración pública de Dolan de que los Knicks necesitan llegar y ganar las Finales eliminó cualquier ambigüedad sobre lo que significa el éxito. Brown firmó un contrato de cuatro años y 40 millones de dólares con el entendimiento de que las carreras profundas en la postemporada son la expectativa, no el techo.
Thibodeau llevó a los Knicks a las Finales de la Conferencia Este en 2025 y aun así fue despedido. Brown heredó una plantilla lo suficientemente talentosa como para llegar más lejos, y una afición que ha estado esperando un campeonato desde 1973.
Un juego en los playoffs, ha comenzado con buen pie.
Palabras finales para los Knicks
El Juego 1 pertenece a Nueva York. Brunson cumplió. Towns cumplió. El elenco de apoyo cumplió. Y Brown dirigió a su equipo para que ofreciera exactamente el tipo de actuación que el momento requería.
El segundo partido es el siguiente. Los Hawks se adaptarán. La presión sobre Brown no disminuye con una sola victoria.
Pero el sábado por la noche en el Madison Square Garden, hizo que pareciera manejable.
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