Sin las estrellas Luka Doncic y Austin Reaves , los Los Angeles Lakers se preparan para enfrentarse a los Houston Rockets en la primera ronda de los playoffs de la NBA de 2026.
Los Ángeles aún se está recuperando de un final de temporada regular atípico, a pesar de haber ganado los últimos tres partidos.
Los Lakers sufrieron dos golpes de lesiones consecutivos después de que las resonancias magnéticas revelaran distensiones de grado 2 para Doncic (isquiotibiales) y Reaves (oblicuo) tras una aplastante derrota por 43 puntos a manos del campeón defensor Oklahoma City Thunder .
Desde entonces, la temporada de los Lakers ha pasado de aspirantes al título a dramáticos perdedores.
Todo lo que pueden hacer ahora es controlar lo controlable, como le gusta decir al entrenador en jefe en Oklahoma City.
LA ya ha organizado varias prácticas esta semana con especial énfasis en la defensa y los rebotes, dos áreas en las que los Lakers esperan superar a un equipo físico como los Rockets. Más fácil decirlo que hacerlo. Pero es un comienzo.
Sin Doncic ni Reaves, ¿qué sigue para LA? ¿Y cómo planea abordar la rotación para el Juego 1?
Los Angeles Lakers encontraron una gran ventaja en medio de las lesiones de las estrellas
Un cliché, sí, pero crucial para que los Lakers lo acepten: la mentalidad de que el siguiente hombre está listo.
Incluso si de alguna manera logran superar a los Rockets en la primera ronda, sería prácticamente territorio inexplorado. Quizás ningún equipo en la historia de la NBA ha ganado una serie de playoffs sin sus dos máximos anotadores. Sin Doncic y Reaves, a los Lakers les faltan casi 60 puntos por partido de ofensiva.
Lo bueno es que los Lakers pueden comprometerse de verdad con ese enfoque de “el siguiente en la lista” —o esa mentalidad de “la fuerza está en los números” que los Golden State Warriors hicieron famosa hace años— si realmente se lo proponen.
Porque sin las dos estrellas lesionadas, LAestará completamente sano para el Juego 1 de los playoffs, según los informes. Esto le permitirá al entrenador en jefe JJ Redick cambiar el plan de juego de los Lakers y experimentar con diferentes rotaciones mientras Doncic y Reaves están fuera.
Dado que los Lakers se están enfocando en la defensa y los rebotes como prioridades principales, no será sorprendente que el entrenador Redick utilice un quinteto inicial único el sábado por la noche. Esto le dará una perspectiva diferente a los Rockets y potencialmente les presentará algo para lo que no estarán preparados.
Un posible quinteto inicial:
- (G) Bronny James
- (G) Marcus Smart
- (F) Rui Hachimura
- (F) LeBron James
- (C) DeAndre Ayton
Una oportunidad para que el joven James brille?
¿Quééé? ¿Es Bronny el que vemos aquí? ¡Sí!
Esta es la mejor alineación defensiva que los Lakers pueden poner en la cancha sin despojar demasiado a la ofensiva. Redick dijo que quiere que Bronny se mantenga preparado en estos playoffs, así que ¿por qué no poner al intrépido joven de 21 años en la cancha y dejar que muestre sus habilidades defensivas?
Bronny ha demostrado más confianza como manejador de balón y dispuesto a lanzar a canasta esta temporada; este sería el momento ideal para que el base de segundo año ponga a prueba sus límites.
No, no será Luka Doncic. No será Austin Reaves. Simplemente puede ser Bronny a su manera, con su peculiar estilo.
Junto a él en la línea de base titular podría estar Smart, otro base defensivo muy capaz. De hecho, es un ex Jugador Defensivo del Año. Seguramente aún conserva algo de esa intensidad.
Smart también es un tirador dispuesto en ataque. No posee una capacidad anotadora explosiva, pero tiene la experiencia de veterano para ayudar a disimular algunos errores de “novato” a los que Bronny puede ser propenso. Smart también ha mejorado su tiro exterior al final de la temporada.Tendrá muchas oportunidades de encestar algunos triples. Si anota suficientes, podría marcar la diferencia en uno o dos partidos para los Lakers. Y esa diferencia podría ser todo lo que necesitan para mantenerse en la pelea hasta que el número 77 vuelva a vestir el uniforme.
James y Hachimura proporcionan una presencia anotadora más constante, especialmente James, a quien se le pedirá que active ese “LeBron de 2018” que lleva dentro.
Eso deja a Ayton, siempre el factor X, y siempre el molesto. No tanto para sus oponentes como para su propio equipo (suspiro). Ayton ha sido etiquetado durante mucho tiempo como ese jugador. El que, si juega bien, asegura la victoria. Si no, entonces prepárense para una larga noche.
¿Mostrará Ayton algo de garra en el rebote? ¿Le demostrará a Clint Capela que en realidad es más que solo otro Clint Capela? ¿Agarrará firmemente el balón cuando se lo pasen?
Desafortunadamente, las respuestas a esas preguntas son inmensamente difíciles de predecir con un jugador como Ayton. Redick le dará sus oportunidades y esperará minutos productivos de él, pero si las aprovecha podría significar la diferencia entre que los Lakers establezcan cierta estabilidad en la alineación y que se las arreglen con 100 rotaciones diferentes.
Prepárense, nación de los Lakers, va a ser una serie increíble.
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