Es julio de 2022, dos meses después de que los recién llegados Ja Morant Memphis Grizzlies liderados empujaran al campeón de la NBA Golden State Warriors en la segunda ronda de los playoffs.
Morant, con solo 22 años, firma un nuevo contrato por valor de casi 200 millones de dólares. El futuro rostro de los Grizzlies está asegurado. El futuro rostro del baloncesto está en un ascenso meteórico. Memphis está listo para convertirse en una fuerza en una formidable Conferencia Oeste todavía controlada por la dinastía más reciente de la NBA. Las camisetas número 12 están por todas partes. Los mejores momentos de mates asombrosos, “Ja-breaking”, inundan las redes sociales.
Cuatro años después, todo ha cambiado.
Morant viene de otra temporada turbulenta, y peor aún, tuvo su peor campaña estadística.
Aunque ha parecido que la era Morant en Memphis había estado perdiendo velocidad durante años, las cosas han tocado fondo oficialmente.
Según un nuevo informe de hoy, Morant, alguna vez visto como el salvador de una franquicia en apuros, ha terminado con los Grizzlies.
Las noticias sobre Ja Morant señalan problemas para su futuro en la NBA
Por segunda vez en tres años, los Grizzlies están destinados a la lotería. A mitad de temporada, la franquicia reveló la dirección del futuro al intercambiar al ex pilar Jaren Jackson Jr. con los Utah Jazz a cambio de una gran cantidad de activos. Meses antes, en la temporada baja de 2025, Memphis traspasó a Desmond Bane , otra pieza que alguna vez fue prometedora, en un intercambio con los Orlando Magic.
Eso puso todas las miradas puestas en Morant, y muchos creían que su nombre sería el siguiente en ser mencionado. La fecha límite de traspasos de febrero llegó y pasó con Morant todavía en los Grizzlies, pero hubo informes generalizados de que la directiva de los Grizzlies hizo un esfuerzo por deshacerse de Morant. Finalmente, las negociaciones comerciales con otros equipos no llegaron a buen puerto.
Morant sufrió un esguince del ligamento colateral cubital esta temporada, lo que lo mantuvo fuera de juego desde enero en adelante, mientras crecían las dudas sobre su futuro. Ahora ya no hay mucho que especular.
Los días de Morant están contados en Memphis.
Pero lo que quizás sea aún peor es lo que podría esperarle a Morant en el futuro.
Según Tim MacMahon de ESPN, los Sacramento Kings —el mismo equipo investigado durante la temporada por dejarse perder— mostraron interés en adquirir a Morant en febrero. Aunque no se concretó ningún acuerdo entonces, los Kings buscarán intentarlo de nuevo si no pueden seleccionar a un base en el Draft de la NBA de este año.
“Los Sacramento Kings, necesitados de estrellas, incluso pidieron a los Grizzlies que “incentivaran” el acuerdo incluyendo una compensación de primera ronda del draft con Morant, dijeron las fuentes”, escribió MacMahon en ESPN.com. “Eso terminó rápidamente esas conversaciones entre los equipos. Fuentes familiarizadas con el pensamiento de los Kings dicen que Sacramento podría volver a contactar a Morant si no consigue un base titular con su selección de lotería en el draft”.
Incluso si los Grizzlies pretenden buscar en otro lugar un posible socio comercial para Morant, no hay garantía de que esas conversaciones les produzcan algo deseable, según MacMahon.
“Varios ejecutivos de otros equipos encuestados por ESPN creen que los Grizzlies deberían tener más suerte encontrando un destino para Morant este verano, con la salvedad de que Memphis no debería esperar obtener mucho valor a cambio”, escribió MacMahon.
Ambas partes están listas para seguir adelante
Según MacMahon, los Grizzlies, incluso la temporada pasada, hicieron todo lo posible por seguir construyendo para el futuro con Morant como pieza central.
El despido del entrenador en jefe Taylor Jenkins fue una decisión basada en servir mejor al estilo de juego de Morant.Los Grizzlies contrataron a Tuomas Iisalo creyendo que sus estrategias y conceptos se adaptarían al enfoque ofensivo de Morant en la cancha.
Sin embargo, MacMahon informa que Morant e Iisalo han tenido roces que terminaron con Morant respondiendo de manera “condescendiente”. A principios de esta temporada, Memphis incluso suspendió al escolta de 26 años después de que se viera involucrado en un incidente en el vestuario con Iisalo en una maniobra de poder para apoyar al entrenador en jefe por encima del jugador estrella. Claramente, los Grizzlies habían tomado partido.
Según MacMahon, Morant aún no ha superado la suspensión.
Y si ese es el caso, es difícil creer que los Grizzlies no se hayan desentendido mentalmente de Morant.
La temporada de Memphis ha terminado. Ahora parece que es solo cuestión de tiempo antes de que Morant sea traspasado.
Comentarios