Deshaun Watson aún puede estar en la contienda por los Cleveland Browns , pero su futuro a largo plazo con la franquicia sigue siendo muy incierto.
Watson está entrando en el último año de su contrato totalmente garantizado de $230 millones , y los resultados no han estado a la altura de la inversión. Desde su llegada en 2022, ha aparecido en solo 19 juegos, y el intercambio de gran impacto es ampliamente visto como un error para Cleveland .
Ahora, Watson enfrenta la que podría ser su última oportunidad para cambiar la narrativa. Necesitará ganar una batalla de mariscales de campo con Shedeur Sanders, y los Browns han dejado claro que el resultado se ganará, no se dará por sentado.
“Deshaun tiene una gran oportunidad: un nuevo comienzo, un entrenador con mentalidad ofensiva que, en el pasado, ha podido trabajar con todo tipo de mariscales de campo diferentes y hacerlos exitosos”, dijo el propietario Jimmy Haslam . “Así que Deshaun tiene una gran oportunidad de hacerlo ahora. Hablamos con él el otro día. Dijo que pesaba menos que en varios años, que estaba en excelente forma. Estará aquí el 7 de abril cuando comencemos (el programa de temporada baja), y veamos qué puede hacer Deshaun. Todos estamos emocionados”.
El futuro de Deshaun Watson en Cleveland es incierto
El gerente general de los Browns, Andrew Berry, enfatizó que la decisión del equipo en cuanto al mariscal de campo no estará dictada únicamente por la perspectiva a largo plazo. Si bien Watson tiene un contrato que expira, Sanders permanece bajo el control del equipo hasta 2028 con un contrato de novato, un factor que naturalmente inclina la planificación a largo plazo.
“Ciertamente el horizonte temporal influye en eso, pero como con cualquier jugador veterano, no hay ninguna regla en contra de extender el contrato del jugador si rinde y lo hace bien”, dijo Berry . “Así que no lo encasillaría en un solo enfoque. Realmente se basará en el rendimiento.”
Sin embargo, el panorama externo pinta un camino mucho más difícil para Watson, según Zac Jackson de The Athletic .
“Mi propia interpretación de Haslam diciendo que Watson tiene una ‘gran oportunidad’ es que quiere decir que Watson se ha ganado la oportunidad de regresar al fútbol americano, competir de nuevo y tal vez relanzar su carrera para 2027 y más allá”, dijo Jackson. “Las posibilidades de que Watson esté con los Browns después de esta temporada son extremadamente bajas, y el nivel en el que tendría que jugar para ser siquiera la mejor opción para un equipo de reconstrucción de los Browns en 2026 es un nivel en el que rara vez ha jugado desde 2020”
Shedeur Sanders sigue siendo el favorito en la carrera por el puesto de mariscal de campo de los Browns
Como Berry señaló a los periodistas, ningún mariscal de campo ha “pisado el césped” todavía, lo que dificulta establecer un favorito en lo que el equipo ha llamado una competencia abierta. Pero Jackson cree que la ventaja todavía pertenece a Sanders.
“Creo sinceramente que hay entusiasmo por la recuperación de Watson y su intento de volver tras sus lesiones y fracasos anteriores en Cleveland”, dijo Jackson. “Pero estoy más convencido que nunca de que Sanders, no Watson, es el favorito para ganar el puesto de titular. Sanders tiene 24 años y firmó por tres temporadas más. Nunca fue el Plan A del equipo la temporada pasada y puede que no lo sea en el futuro, pero darle a Sanders todas las oportunidades para ganar el puesto y progresar de verdad es claramente la mejor opción ahora mismo”.
Sanders ha estado en las instalaciones de los Browns esta pretemporada, trabajando duro para prepararse para su segunda campaña en la NFL . Fue titular en siete partidos como novato, lanzando para 1400 yardas, siete touchdowns y 10 intercepciones.
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