Un año después de calificar el intercambio como un “gran intento fallido”, el propietario de Browns Jimmy Haslam, ahora cree que Watson aún tiene el potencial de convertirse en un gran éxito. Cleveland comienza el 2026 con tres mariscales de campo contrato: Watson, Sanders y Gabriel. Los Browns lo han calificado como una “competencia abierta” por el puesto titular. La permanencia de Watson en Cleveland ha sido irregular. En
temporadas con Cleveland, Watson ha completado el 61.2% de sus pases para 3,365 yardas, 19 touchdowns y .
intercepciones en titularidades, registrando un índice de pasador de 80.7. Watson se perdió todo el año pasado recuperándose de dos cirugías del tendón de Aquiles.
El lunes en la reunión de propietarios de la NFL en Phoenix, Haslam le ofreció a Watson algo que rara vez recibe en Cleveland: el beneficio de la duda.
“Hay muchos quarterbacks que, como parece ser una constante en la NFL, o bien empezaron bien, o no empezaron bien y luego tomaron la ruta del Super Bowl, ¿verdad? Y qué gran historia es esa para Sam Darnold ”, Haslam dijo, según Mary Kay Cabot de cleveland.com . “Deshaun empezó muy bien y el año anterior a que lo ficháramos, era el segundo mejor quarterback de la NFL. Y luego la suspensión, las lesiones y todo eso se acumuló, ¿podrá recuperarse de eso? Ciertamente tenía la capacidad en algún momento y somos cautelosamente optimistas”.
El voto de semiconfianza cuidadosamente redactado añade una capa de propiedad a una competencia por el puesto de mariscal de campo que ya ha generado mucha intriga esta temporada baja. Mike Garafolo de NFL Network informó la semana pasada que Watson se encuentra actualmente en “la pole position” para comenzar la Semana 1.
El entrenador de los Browns, Todd Monken, intrigado por Deshaun Watson
Declaración de Haslamadoptó un tono diferente al del año pasado , cuando se deshizo públicamente, reconociendo que los Browns “cedieron muchas selecciones del draft para conseguirlo” y ahora tienen que “salir de ese agujero”.
Pero Haslam no está listo para descartar por completo a un jugador que se dirige al último año de su contrato totalmente garantizado de 230 millones de dólares. Y el nuevo entrenador en jefe Todd Monken ha estado cantando un tono similar desde que fue contratado. Hablando en el NFL Combine en Indianápolis el mes pasado, Monken explicó la lógica de mantener a Watson en la contienda.
“Creo que siempre que tienes un jugador que en algún momento ha exhibido las habilidades a un nivel de élite, siempre vas a darle el beneficio de la duda de que de alguna manera vamos a poder sacar eso de él”, dijo Monken .
La competencia por el puesto de mariscal de campo de los Browns podría tomar otro giro
El gerente general de los Browns, Andrew Berry, reconoció el domingo que es “totalmente realista” que el equipo agregue otro mariscal de campo antes del campamento de entrenamiento , con preferencia por un jugador más joven. Pero por ahora, la competencia principal sigue siendo Watson vs. Sanders.
Sanders, un novato de quinta ronda, terminó la temporada pasada como titular. Registró un récord de 3-4 en siete titularidades, 1,400 yardas por pase, siete touchdowns y 10 intercepciones.
“Creo que lo que se ve es una habilidad de creación de jugadas de élite. Eso lo tiene” Monken dijo sobre Sanders . “Ustedes lo han visto. Nosotros lo hemos visto. Lo vieron en la universidad. Lo vieron en los videos del año pasado. Claro, aún le queda mucho por mejorar. Pero ¿qué novato no lo tiene? Es decir, ¿qué jugador de primer año no tiene un largo camino por recorrer? Así que estoy emocionado de empezar a trabajar con él, con todos nuestros mariscales de campo y con todos nuestros jugadores”.
Se espera que la competencia se desarrolle durante los entrenamientos voluntarios (OTAs) y el campamento de entrenamiento, y Monken ha dicho que le gustaría tener claridad antes de la pretemporada.
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