Los Baltimore Ravens pasaron de tener 3 alas cerradas titulares a 1 en el transcurso de 1 día: el primer día del ciclo de agencia libre de 2026.
Ese fue el día en que los Ravens vieron al ala cerrada Isaiah Likely (3 años, $45 millones) irse a los New York Giants y al ala cerrada Charlie Kolar (3 años, $25 millones) irse a los Los Angeles Chargers como agentes libres.
Eso dejó a los Ravens solo con el veterano Mark Andrews , lo que significa que casi con seguridad se reforzarán en el draft de la NFL , donde Chad Reuter de NFL.com predice que seleccionarán al talentoso ala cerrada de Vanderbilt, Eli Stowers, en la segunda ronda (número 45 en general) en su último simulacro de draft.
“Hay que ver su atletismo, pero Stowers no es un jugador de línea”, Erick Trickel de Sports Illustrated escribió en febrero. “Tiene algunas preocupaciones serias como bloqueador. Stowers podría desarrollarse lo suficiente en la ranura para tener un impacto, pero es un receptor de desajuste. Lo que haga en el Combine probablemente tendrá un efecto significativo en su cotización”.
Stowers cumplió su parte del trato en el NFL Scouting Combine, donde corrió las 40 yardas en 4.51 segundos, además de un increíble salto vertical de 45.5 pulgadas y un salto de longitud de 11 pies y 3 pulgadas.
Eli Stowers no tomó una línea recta hacia el Draft de la NFL
En una historia que hemos escuchado una y otra vez en la era NIL, el tipo juega hasta el Draft de la NFL después de hacer lo que parece una cantidad asombrosa de movimientos.
Stowers era un mariscal de campo de doble amenaza de 4 estrellas de Guyer High en Denton, Texas, y jugó 2 temporadas como suplente en Texas A&M en 2021 y 2022 antes de transferirse a New Mexico State por una temporada en 2023, donde comenzó a jugar tanto de mariscal de campo como de ala cerrada.
Se transfirió a Vanderbilt en 2024 como ala cerrada de tiempo completo, donde ha sido seleccionado dos veces para el equipo All-SEC y en 2025 fue nombrado All-American por unanimidad y ganó el Premio Mackey como el mejor ala cerrada del país con 62 recepciones para 769 yardas y 4 touchdowns.
En 2 temporadas en Vanderbilt, Stowers tuvo 111 recepciones para 1,407 yardas y 9 touchdowns.
“Ofrece un par de manos confiables, con solo dos balones sueltos en su carrera”, escribió Matthew Jones de Fantasy Pros en su evaluación previa al draft. “Corredor natural con experiencia como quarterback de doble amenaza, y puede hacer que los defensores evadan en el espacio; las yardas después de la recepción representan más de la mitad de su total de carrera”.
‘Un mariscal de campo convertido explosivo’ podría impulsar la ofensiva
No es difícil entender lo que los Ravens buscan en un nuevo ala cerrada: quieren a alguien que pueda llegar y arrancar el juego como lo hizo Lively.
Stowers parece tener ese tipo de capacidades.
“Stowers es un mariscal de campo convertido explosivo con solo tres años en la posición de ala cerrada”, escribió el analista del draft de la NFL, Lance Zierlein . “Es un atleta excelente con brazos largos, pero necesita seguir ganando masa muscular. Es un receptor nato con un radio de recepción excepcional y un gran talento para correr tras la recepción. Si bien su ejecución de rutas y su capacidad para atrapar pases disputados necesitan mejorar, destaca por conseguir primeros downs en pases cortos/pantallas. Tiene la velocidad para amenazar a los linebackers en profundidad. Su potencial como bloqueador en carrera puede ser limitado, pero sus características crean un potencial superior a la media como ala cerrada receptor, lo que encaja con la creciente tendencia de utilizar formaciones con dos y tres alas cerradas con mayor frecuencia.”
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