Los New York Knicks consiguieron una de sus mejores victorias de la temporada el domingo por la tarde en el Madison Square Garden, cuando superaron a los Spurs y se apoyaron en su creciente defensa para obtener una victoria de 25 puntos sobre lo que había sido el equipo más encendido de la liga. Si bien los 89 puntos anotados por San Antonio fueron la historia del juego, vale la pena destacar un desarrollo más sutil en el banquillo a medida que los Knicks entran en la recta final y comienzan a ordenar su rotación de playoffs.
Ese desarrollo es Mohamed Diawara , el novato de 19 años que pareció perder su lugar en la rotación después del fichaje de Jeremy Sochan , la ex selección del Top 10 de los Spurs, después de que Sochan fuera liberado después de la fecha límite de intercambio.
La presunción era que la adición de Sochan en el ala significaría el fin de los Knicks usando a Diawara consistentemente como el noveno hombre. De hecho, así fue como se desarrolló: en los primeros cuatro juegos después del receso del Juego de las Estrellas, Diawara totalizó solo 20 minutos en cuatro juegos. Pero jugó 23 minutos el viernes contra los Bucks y regresó con 14 puntos (la segunda mayor cantidad de la temporada) en 20 minutos contra San Antonio.
Los compañeros de los Knicks quieren que Mohamed Diawara tire
Incluso a su tierna edad, Diawara se ha ganado a sus compañeros de los Knicks, quienes aprecian su combinación de confianza y entusiasmo juvenil. Cuando está en la cancha, los equipos han tomado la costumbre de dejarlo solo en la línea de 3 puntos, como lo hicieron los Spurs, pero Diawara ha estado haciendo pagar a los oponentes: tiene un 39.8% desde la línea de 3 puntos.
“Me encanta”, dijo el base Landry Shamet . “Cada vez que el balón toca sus manos, grito: ‘¡Lanza!’. Así que quiero que ese chico se mantenga agresivo y, obviamente, sabemos lo talentoso que es.Es una locura, ¿cuántos años tiene? ¿19 años? Me alegro de que haya jugado un partido como el de hoy, es un trabajo duro. Mucha gente piensa: “Ay, está completamente libre todo el tiempo”. Pero es raro cuando levantas la vista y nadie te está marcando.
“Los equipos tienen que elegir qué quieren ceder, y estando Mo en esa posición, creo que lo manejó muy bien hoy. Al principio, lo viste pensando en algunos de ellos. Pero le dije: oye, cuando estás atrapando el balón, eres la primera opción”.
Mike Brown: “No se inmuta”
Aunque puede que haya existido cierta preocupación de que la incorporación de Sochan como alero a los Knicks pudiera minar la confianza de Mohamed Diawara, eso nunca fue un problema desde la perspectiva de Mike Brown. Cuando los Knicks trajeron a Sochan, Brown reconoció que Diawara perdería minutos mientras revisaba cómo encajaba Sochan en el grupo.
Ahora, sin embargo, Brown parece estar volviendo a Diawara, y nunca se preocupó por la confianza.
“Mo no tiene miedo”, dijo Brown . “Ya les he dicho esto antes, lo he puesto ahí en partidos para que abriera en televisión nacional y no pestañeó. Podría empezar tres partidos seguidos y podría no jugar en el cuarto. No pestañea. Es el joven con más confianza que he conocido. Tiene la oportunidad de no ser bueno, pero sí muy bueno. Y ha trabajado muy duro en sus tiros, porque como vieron esta noche, los equipos juegan con él.
“En cuanto a la confianza, no tienen que preocuparse por eso. Lo que dijiste es correcto, él y Jeremy ahora son noveno y décimo , 10 y 9. Y ambos tienen que mantenerse preparados porque sus números podrían ser llamados en cualquier momento”.
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