Los Chicago Bears tienen aproximadamente una semana para decidir cuál de sus safeties agentes libres pendientes quieren volver a contratar antes del inicio de la agencia libre de la NFL de 2026, pero uno de sus veteranos parece estar ya dando pistas sobre quedarse.
Los Bears tienen a sus dos safeties titulares — el veterano del Pro Bowl Kevin Byard III y la ex selección de segunda ronda Jaquan Brisker — que se convertirán en agentes libres sin restricciones cuando la liga pase oficialmente la página al año 2026 a las 4 p.m. ET el 11 de marzo.
CJ Gardner-Johnson , Jonathan Owens y Elijah Hicks también tienen sus contratos programados para expirar cuando comience el nuevo año de la liga, dejando a los Bears con Gervarrius Owens — una selección de séptima ronda de 2023 — como su único safety bajo contrato para 2026.
Si bien los Bears han indicado que planean priorizar llegar a un nuevo acuerdo con Byard después de su temporada de Pro Bowl en 2025, aún no está claro cuál de sus otros agentes libres pendientes Los safeties intentarán renovar su contrato antes de que comiencen las negociaciones la próxima semana.
Sin embargo, Gardner-Johnson podría haber dado una pista sobre su permanencia en Chicago, publicando varias fotos del entrenador de cornerbacks de los Bears, Al Harris, entrenando con él durante la temporada 2025, además del texto: “Universidad de Al Harris”.
(Al Harris University)
CJ Gardner-Johnson podría encajar en los planes del draft de los Bears
Gardner-Johnson no comenzó la temporada 2025 con los Bears, pero proporcionó un impulso crítico para su secundaria cuando se unió a su plantilla de 53 hombres a finales de noviembre e inmediatamente saltó al papel de ranura en lugar del esquinero lesionadoKyler Gordon .
En sus primeros tres juegos, Gardner-Johnson pareció hacer jugadas de impacto con regularidad. Acumuló tres capturas y cuatro tacleadas para pérdida de yardas y forzó un balón suelto en la zona roja que provocó la remontada de los Bears en la segunda mitad contra los New York Giants . También sumó dos intercepciones en sus ocho juegos posteriores, incluso cuando sus jugadas espectaculares disminuyeron.
Si bien los Bears no querrían firmar a Gardner-Johnson con una extensión para convertirse en su cornerback de ranura permanente (ya que Gordon debería regresar con toda su fuerza en 2026), sería razonable si encontraran atractivo en su versatilidad como jugador nickel y strong safety, especialmente si también logran traer de vuelta a Byard como su safety libre del Pro Bowl.
Una extensión para Gardner-Johnson también podría proporcionar a los Bears un puente veterano ideal si invierten una o varias de sus selecciones del draft en la clase de safety de 2026. Puede que no puedan darse el lujo de apuntar a un titular desde el primer día en la posición con otras necesidades que atender, pero la presencia de dos veteranos ayudaría a facilitar la entrada de un novato en acción.
¿Renovarán los Bears a alguno de sus safeties agentes libres?
Gardner-Johnson podría ser un candidato sensato para una extensión para los Bears antes del inicio del nuevo año de la liga, pero no es el único safety que podría conseguir un nuevo contrato.
Byard es el candidato con más probabilidades de recibir una extensión de los Bears. Lideró la liga con siete intercepciones en 2025 y es un líder defensivo fundamental para el vestuario, lo que le da al equipo muchos incentivos para traerlo de vuelta. Desafortunadamente para ellos, el mercado podría impulsar el precio de Byard por encima de lo que los Bears están dispuestos a pagar por él.
Como alternativa, los Bears podrían considerar un nuevo contrato para Brisker, pero su grave historial de conmociones cerebrales y su poco espectacular temporada 2025 parecen hacerlo mucho menos probable.
También están Owens y Hicks, quienes han desempeñado roles de suplentes en defensa durante la mayor parte de su trayectoria con los Bears, pero también son valiosos como jugadores clave en los equipos especiales. Un acuerdo económico para cualquiera de ellos podría ser conveniente si aún encajan en la visión defensiva.
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