Si el Oklahoma City Thunder necesitaba un recordatorio de cómo se siente el baloncesto de postemporada, Shai Gilgeous-Alexander cree que la noche del viernes se lo proporcionó.
Al regresar después de perderse nueve juegos por una distensión abdominal, Gilgeous-Alexander anotó 36 puntos cuando Oklahoma City derrotó a los Denver Nuggets 127-121 en tiempo extra en uno de los juegos más físicos y emotivos que el Thunder ha jugado esta temporada.
En lugar de rehuir la tensión, incluida una expulsión en el último cuarto y múltiples faltas técnicas, Gilgeous-Alexander la recibió con agrado.
“Fue genial, el físico”, dijo Gilgeous-Alexander . “Dos equipos querían ganar con muchas ganas, y se enfrentaban. Obviamente, son un equipo de alto nivel. Nosotros somos un equipo de alto nivel, y nos hemos visto mucho en los últimos dos años”.
“El baloncesto de final de temporada es así. Es picante, es físico. Así que fue bueno conseguir uno de esos en la temporada regular”.
No vio el incidente como una controversia, sino como una prueba necesaria para un equipo del Thunder con ambiciones de campeonato consecutivas.
Shai Gilgeous-Alexander minimiza el incidente que involucró a Lu Dort
El momento decisivo del juego llegó con 8:03 restantes en el último cuarto, cuando Luguentz Dort fue expulsado después de que se le cobrara una falta flagrante 2 por derribar Nikola Jokić durante una pelea.
La jugada provocó un breve altercado, en el que Jokić y Jaylin Williams intercambiaron empujones y recibieron faltas técnicas.
Al ser preguntado sobre el incidente, Gilgeous-Alexander evitó especular y defendió la intención de su compañero.
“En cuanto al scrimmage, así suele ser”, dijo.“Algo pasa, un equipo ruge, el otro equipo ruge. No estoy muy seguro de lo que pasó. Echaron a Lou, y Lou no es ese tipo de persona. Solo está tratando de salir y ganar”.
“Realmente no vi lo que pasó, pero sí, todo está bien”. {#28
Thunder cierra sin Dort y sin SGA en el tiempo extra
A pesar de perder a Dort, uno de los principales defensores del perímetro de la liga, y sentar a Gilgeous-Alexander para el tiempo extra como precaución, el Thunder aún superó a Denver en ejecución en el período extra.
Gilgeous-Alexander terminó el tiempo reglamentario fuerte antes de ver desde el banco cómo Oklahoma City se apoyaba en la profundidad, el ritmo y la disciplina defensiva para sellar la victoria.
Jokić registró un triple-doble de 23 puntos, 17 rebotes y 14 asistencias, pero Denver no pudo capitalizar completamente después de que la alineación de Oklahoma City fuera reorganizada.
Nikola Jokić, los árbitros abordan el altercado
Jokić se negó a escalar la situación después del juego.
“Es lo que es”, dijo Jokić . “Realmente no voy a comentar al respecto. Fue un movimiento innecesario y una reacción innecesaria”.
El jefe de equipo James Williams explicó más tarde la decisión de expulsar a Dort.
“Lu Dort fue sancionado con una falta flagrante 2 porque consideramos que su contacto con Jokic fue innecesario y excesivo con un alto potencial de lesión”, dijo Williams en un informe de grupo. “Por regla general, una falta flagrante 2 conlleva una expulsión automática”.
Williams agregó que ni Jokić ni Jaylin Williams cometieron acciones que justificaran la expulsión, lo que llevó a faltas técnicas compensatorias.
Una prueba de playoffs para el Thunder. Bienvenida.
Para Oklahoma City, la lección más importante no fue el arbitraje ni el altercado, sino la respuesta del equipo.
El Thunder manejó la adversidad, igualó el físico de los Nuggets y ganó un partido estilo playoffs sin dos jugadores clave en la cancha al final. La calma de Gilgeous-Alexander después resaltó que el equipo se estaba acostumbrando a la presión.
La noche del viernes no fue solo una victoria de temporada regular. Fue un ensayo, y el Thunder, liderado por su MVP, estuvo más que feliz de aprovecharlo.
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