El entrenador principal de los New York Knicks Mike Brown fue cuidadoso con sus palabras. La grabación del partido fue mucho menos indulgente.
Tras la derrota de los Knicks por 126-111 ante los Detroit Pistons el jueves por la noche en el Madison Square Garden, se le pidió a Brown que explicara su decisión de dejar en la banca Mikal Bridges al principio del último cuarto y apoyarse en el reserva Landry Shamet el resto del partido.
Brown enmarcó la decisión como circunstancial, no punitiva.
“Landry había encestado un par de tiros. Necesitábamos anotar”, dijo Brown a través del New York Post. “Ambos son muy buenos defensores. Así que me quedé con Landry. Pero no fue nada como, ‘Oh, voy a sentar a Mikal porque no está haciendo esto, o no está haciendo aquello’. Buscábamos anotar puntos, y Landry fue el único en hacer un tiro desde detrás del arco”.
Las posesiones de los Knicks que desencadenaron el cambio
La explicación tenía sentido. El momento contaba una historia más nítida.
Los Knicks abrieron el último cuarto ya perdiendo, y Bridges estuvo involucrado en tres posesiones negativas consecutivas que rápidamente forzaron la mano de Brown.
En la marca de 11:43, Bridges condujo la línea de base e intentó enhebrar un pase a un Jeremy Sochan que cortaba, solo para que la defensa de Detroit lo desviara para una pérdida de balón. Veinte segundos después, Bridges falló un triple disputado desde la esquina sobre Javonte Green . Treinta segundos después, cometió falta sobre Green en transición.
Detroit aprovechó esa breve secuencia para ampliar su ventaja a 97-81. Brown pidió un tiempo muerto temprano con 9:31 restantes, y Bridges nunca regresó.
Shamet le da un pequeño empujón a los Knicks
Shamet recompensó la confianza de inmediato.
Los Knicks se acercaron 109-97 después de una bandeja de Shamet con 5:07 por jugar, ofreciendo un destello de vida en un último cuarto por lo demás plano. El empuje, sin embargo, duró poco, ya que Detroit se reagrupó rápidamente detrás de Cade Cunningham y Daniss Jenkins , cerrando la puerta a otro resultado desigual.
Shamet terminó con 15 puntos en 4 de 10 tiros, incluyendo 3 de 8 desde el rango de tres puntos. Bridges terminó la noche con solo ocho puntos en 4 de 9 tiros, fallando sus tres intentos de tres puntos.
La defensa estuvo presente, el ataque no.
La banca destacó porque la defensa de Bridges realmente hizo su trabajo.
A pesar de que Cunningham irrumpió con 42 puntos con 17 de 34 tiros, Bridges lo limitó a 1 de 5 tiros cuando era el defensor principal, según el seguimiento de enfrentamientos de NBA.com . Cuando Bridges estaba en la cancha marcando a Cunningham, los Knicks encontraron obstáculos.
Lo que no encontraron fue ataque.
Los Knicks cedieron cinco selecciones de primera ronda por Bridges, quien firmó una extensión de cuatro años por $150 millones el verano pasado para ser un pilar confiable en ambos lados: el tipo de alero que se espera que estabilice los partidos cuando las cosas se inclinan. Contra Detroit, su anotación nunca llegó, y Brown optó por el tiro inmediato en lugar de la confianza a largo plazo.
El regreso de Anunoby plantea preguntas más importantes
Esa elección se volvió aún más importante dado el regreso irregular de OG Anunoby , quien regresó después de perderse cuatro partidos por lo que el equipo describió como una “dolorosa” avulsión de la uña del pie derecho.
Anunoby tuvo dificultades para contener a Cunningham, quien anotó 10 de sus 42 puntos contra él con 4 de 9 tiros, según los datos de enfrentamientos de NBA.com . Con Bridges en el banquillo y Anunoby incapaz de frenar a la estrella de Detroit, la estructura defensiva de los Knicks se desmoronó en los últimos minutos.
Las dificultades tuvieron un peso adicional dado el estado del contrato de Anunoby. En 2024, los Knicks firmaron a Anunoby con un contrato de cinco años y $212.5 millones, el contrato más grande jamás otorgado por la franquicia, con la expectativa de que anclara la defensa del ala en juegos exactamente como este.
“Queremos tratar de mantener la pelota fuera del medio de la cancha”, dijo Brown . “Y no lo hicimos bien. Le permitimos llegar al medio de la cancha a menudo. Y cuando llegó al medio de la cancha, nos lastimó”.
El dominio de los Pistons subraya lo que está en juego
La derrota completó una tendencia alarmante.
Detroit ahora ha vencido a Nueva York tres veces consecutivas, superando a los Knicks por la asombrosa cantidad de 84 puntos en esos enfrentamientos. Lo que una vez se presentó como un rival de referencia ha dejado en evidencia lo escaso que se vuelve el margen de error de Nueva York cuando sus aleros mejor pagados no logran generar un buen ataque.
Brown insistió en que su decisión se centró en la anotación, no en el mensaje. Pero en el contexto de una temporada que se volvía urgente, resultó instructivo.
Los Knicks necesitaban tiros. Shamet les dio algunos. Bridges no.
Y en una derrota que volvió a subrayar la brecha entre la expectativa y la ejecución, Brown eligió el impacto inmediato por encima de la inversión, una decisión que dijo más que cualquier explicación posterior al partido.
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