A diferencia de temporadas pasadas, los Chicago Bears no serán uno de los cabezas de cartel del NFL Combine.
El año pasado, Chicago no solo tuvo la décima selección general, sino que también realizó dos canjes por los guardias Joe Thuney y Jonah Jackson, enviando una selección de cuarta ronda de 2026 por Thuney y una selección de sexta ronda de 2025 por Jackson.
“Creo que cuanto más clara sea la visión, más agresivo puedes ser, y eso es importante”, dijo el gerente general Ryan Poles sobre realizar esos canjes por Thuney y Jackson. “Quieres ser selectivo en la agencia libre porque, históricamente, si lo analizas, puede decirte y puedes aprender de eso. Pero si hay ciertos jugadores que cumplen con todos los requisitos que necesitas, realmente no hay razón para contenerse. Siento que puedes ser agresivo en esas situaciones”.
Sin embargo, a diferencia del año pasado, Brad Biggs del Chicago Tribune no cree que los Bears tengan la misma suerte encontrando joyas ocultas a un costo barato.
“No descartaría nada de Poles, pero va a ser difícil encontrar un rayo en una botella como ese de nuevo en la temporada baja… Mientras charlaba en el Senior Bowl con un gerente general de otro equipo, pregunté si Poles podría usar una táctica similar para mejorar la línea defensiva al cambiar una selección de ronda media o tardía. Ese gerente general lo calificó como muy improbable, señalando que los equipos generalmente dan mayor importancia a los linieros defensivos de alto nivel que a los linieros ofensivos interiores. Solo debes saber que Poles está abierto a todas las vías para la adquisición de jugadores y ha sido un comerciante activo”.
Biggs también señaló que los Bears están programados para hacer solo un movimiento importante, y es liberar a un jugador, no agregar uno.
Los Bears probablemente dejarán de lado a Tremaine Edmunds durante el Combine de la NFL
GettyTremaine Edmunds, número 49 de los Chicago Bears, celebra tras derrotar a los Las Vegas Raiders por 25-24.
Dado que los Bears necesitan encontrar vías para generar flexibilidad salarial, Biggs señaló que es muy probable que el equipo despida al linebacker Tremaine Edmunds durante el Combinado de Jugadores de la NFL.
“Aparte del linebacker Tremaine Edmunds, parece improbable que haya una purga importante de jugadores para liberar espacio. Liberar a Edmunds generaría $15 millones en espacio, y desde allí los Bears planean reestructurar algunos contratos y quizás buscar una o dos extensiones para reducir el impacto actual en el tope salarial”.
Edmunds, quien se unió a los Bears durante la temporada baja de 2023 con un contrato de cuatro años y $72 millones, es la excepción a la hora de considerar jugadores que, de ser liberados, puedan darles a los Bears una gran cantidad de espacio salarial.
Kevin Fishbain de The Athletic también mencionó a Edmunds como candidato a ser cortado, escribiendo: “Para un equipo que actualmente está por encima del límite salarial, ningún jugador tiene una ‘salida’ más clara en su contrato que Edmunds, cuya liberación crearía $15 millones de espacio salarial mientras que solo cuenta como $2.4 millones de dinero muerto. Eso no significa que sea una decisión fácil. Edmunds tuvo cuatro intercepciones y nueve pases defendidos la temporada pasada. Solo tiene 27 años. Nadie en la plantilla puede asumir su rol sin problemas. Los Bears tienen algunas reestructuraciones simples que pueden hacer para crear mucho espacio salarial, pero aún podría ser necesario”.
Chicago ya liberó al linebacker Amen Ogbongbemiga, lo que generó un ahorro de $2.07 millones en el tope salarial. Sin embargo, es probable que ese no sea el único movimiento que haga el equipo, especialmente cuando Edmunds destaca en términos de posibles ahorros en el tope salarial.
Posiciones a tener en cuenta durante el Combinado de la NFL
Con la probable liberación de Edmunds, los Bears necesitarán un linebacker.Es probable que los Bears no seleccionen a un linebacker en las primeras rondas, pero otras posiciones que necesitan incluyen tackle defensivo, edge rusher, safety y tackle izquierdo.
Justin Melo de Sports Illustrated mencionó al tackle defensivo de Penn State, Zane Durant, como una joya escondida a la que Chicago debería prestar atención, escribiendo: “Los Chicago Bears deben ser más duros y atléticos en la posición de tackle defensivo esta temporada baja. Zane Durant podría correr las 40 yardas en menos de 4.70 segundos si participa. Durant es súper atlético y registró cuatro capturas, la mejor marca de su carrera, la temporada pasada”.
El tackle defensivo es la prioridad número uno que los Bears deben abordar en esta temporada baja, y algunos de los mejores prospectos de DT de este año, según varios analistas de ESPN, incluyen los siguientes:
- Kayden McDonald, Ohio State
- Peter Woods, Clemson
- Caleb Banks, Florida
- Lee Hunter, Texas Tech
- Christen Miller, Georgia
- Domonique Orange, Iowa State
Una cosa es segura: la defensa de los Bears se verá muy diferente la próxima temporada.
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