Cuando Jacob Bridgeman levantó el trofeo en el Genesis Invitational 2026, no solo ganó su primer título del PGA Tour; se convirtió en una de las estrellas de golf más emocionantes de ver.
El nativo de Carolina del Sur, de 26 años, avanzó con fuerza a través de un campo repleto en el Riviera Country Club, terminando 18 bajo par y resistiendo un ataque tardío de Rory McIlroy (-17) para capturar una victoria que definió su carrera.
Aquí hay cinco cosas clave que debe saber sobre el más reciente ganador revelación del golf.
1. Esta fue la primera victoria de Bridgeman en el PGA Tour.
Bridgeman obtuvo su primera victoria en su carrera en el PGA Tour al sobrevivir a uno de los tramos finales más difíciles del Genesis Invitational. Además, se convirtió en el campeón número 100 del torneo.
Comenzó el domingo con una ventaja de seis golpes e incluso la amplió a siete con 12 hoyos restantes, solo para sentir toda la presión de Riviera en la recta final.
“Me emparejaron con Rory y fue bastante, pensé”, dijo Bridgeman. “Luego salí y él fue súper amable y me dio una cálida bienvenida, y los fanáticos también fueron geniales”.
Con la mayoría del público animando a McIlroy, Bridgeman no hizo birdies en sus últimos 15 hoyos, resistió los ataques finales y, aun así, metió con calma un putt de 90 cm para par en el 18 para asegurar la victoria por un solo golpe.
“Ni siquiera sentía las manos en los últimos greens”, dijo Bridgeman. “Simplemente tiré el putt con la esperanza de que llegara cerca del hoyo, y en ambos me quedé a una milla de distancia”. “Pero me alegro de que ya esté hecho”.
Bridgeman ganó como competidor por primera vez en Riviera, algo que no lograba desde 2005. Clasificado fuera del top 50 del mundo al comenzar la semana (52), se abrió paso en un evento exclusivo,recaudó $4 millones y fue recibido por el anfitrión del torneo Tiger Woods con vista al green del hoyo 18.
“Esto es mucho, mucho mejor de lo que jamás soñé”, dijo Bridgeman.
2. Bridgeman se apoderó de Riviera temprano, a pesar de las probabilidades en su contra
Bridgeman dominó Riviera toda la semana , disparando una serie constante de rondas bajo par para construir una ventaja imponente. Después de disparar 66-64-64 en las primeras tres rondas, entró al último día con una ventaja de seis golpes y parecía tener todo al mando antes de acercarse a la victoria. Bridgeman terminaría la cuarta ronda con un 72.
Según el PGA Tour, “Bridgeman ha acertado el 76% de sus greens en Riviera y está empatado en el quinto lugar en Proximidad al Hoyo, además de liderar en la categoría de Golpes Ganados”.
Ganar en Riviera hace más que poner el nombre de Bridgeman en un trofeo . La victoria proporciona exenciones para futuros majors y eventos de alto perfil, incluyendo entradas automáticas para The Masters (para el cual ya estaba asegurado después de llegar al Tour Championship la temporada pasada), PGA Championship y The Players Championship.
Las probabilidades de que Bridgeman ganara al comienzo de la semana eran de 80/1.
3. El putting de Bridgeman lo llevó hasta el final
Si hay una habilidad que ha definido el ascenso de Bridgeman , es su putting.
Ha admitido abiertamente que anteriormente en su carrera, se apoyó mucho en el palo plano. “Simplemente hice mi camino con el putt y gané algunos torneos de esa manera”, dijo, y esa fortaleza lo ha seguido hasta el PGA Tour . Desde que obtuvo su tarjeta del Tour en 2023, ocupó el séptimo, 21.º y octavo lugar en Strokes Gained: Putting en las últimas tres temporadas, incluido el octavo lugar en 2026.
Ese toque se vio con fuerza en el Invitational donde Bridgeman lideró el torneo con tres rondas de putting. Lo que lo hizo aún más impresionante: los greens
Poa annua de Riviera siempre le han supuesto un desafío, conocidos por su irregularidad e imprevisibilidad al final del día. Bridgeman dijo que esas condiciones lo frustraban. Esta semana, las aceptó. “He aceptado que algunos se van a desviar”, explicó Bridgeman. “Creo que antes me frustraba un poco y eso afectaba mi golpe y
juego”.
4. Es un jugador destacado de Clemson
La trayectoria de Bridgeman en el golf se consolidó en la Universidad de Clemson antes de convertirse en profesional en 2022. En Clemson, fue uno de los golfistas más condecorados de los Tigers, igualando el récord de victorias de la universidad y recibiendo galardones como el de Golfista del Año de la ACC.
Su sólido currículum amateur también incluye múltiples participaciones en equipos internacionales y victorias en eventos juveniles, lo que refleja un ascenso mesurado en el ranking en lugar de un avance repentino.
“Antes no era muy bueno con el approach, sobre todo en la universidad”, dijo. Hemos hecho mucho para aumentar la altura de mis golpes con hierros y darme un poco más de efecto. Cambié de bola a principios de año y la nueva bola ha sido genial. Pero esta semana creo que los greens suaves me están permitiendo hacer golpes suaves, pequeños chips muchas veces, especialmente con viento, y me da mucho control.
5. Bridgeman se casó recientemente con su novia de toda la vida, Haley
Fuera del campo, Bridgeman ha tenido otro hito importante que celebrar. En diciembre, se casó con su pareja de toda la vida Haley FarmerEn una ceremonia rodeado de familiares y amigos cercanos, Farmer ha sido una presencia constante durante el ascenso de Bridgeman, a menudo a su lado en torneos y apoyándolo en los altibajos del golf profesional.
Si bien la primera victoria de Bridgeman en el Tour es obviamente su mayor éxito compartido hasta la fecha , también llega en un capítulo especial de su vida fuera del campo. Equilibrar la vida de recién casados con las exigencias del PGA Tour no es fácil, pero la semana decisiva de Bridgeman en Riviera brindó un momento inolvidable: el tipo de victoria que una pareja recordará durante años .
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