La NHL anunció el que Lemieux, uno de los jugadores más laureados y polémicos en la historia de la liga, había fallecido. Tenía
años. La causa de la muerte no ha sido confirmada oficialmente. Según un informe de , Lemieux se suicidó. Fue encontrado el jueves por la mañana en un negocio familiar en Florida, según el informe TMZ. La publicación Athletic, propiedad New York Times informó que agentes de la Oficina del Sheriff del Condado Palm Beach respondieron la madrugada del jueves a un intento de suicidio en una sala de exposición
muebles, que según los registros estatales se encuentra en Lake Park, Florida, y es propiedad de Lemieux y su esposa, . La Oficina del Sheriff aseguró negocio para la investigación.
Según el informe de TMZ , Lemieux “fue encontrado en el negocio familiar de muebles por su hijo adulto alrededor de las 3 am luego de que se preocuparan porque no había regresado a casa. El veterano de 21 años de la NHL fue localizado en un almacén trasero”.
“La Oficina del Médico Forense del Condado de Palm Beach confirmó la muerte de Lemieux pero se negó a divulgar ningún registro, citando un estatuto de Florida que exime los casos de suicidio de los requisitos de registros públicos”, informaron los corresponsales de The Athletic Michael Russo, Pierre LeBrun y Rebecca Tauber.
Los cuatro campeonatos de la Copa Stanley de Claude Lemieux
La noticia llegó solo tres días después de que Lemieux hiciera una aparición pública en Montreal. El lunes 25 de mayo, fue portador de la antorcha en el Bell Centre antes del Juego 3 de la Final de la Conferencia Este de los Canadiens contra los Carolina Hurricanes, y una multitud rugiente se puso de pie para brindarle una ovación cuando apareció en el estadio con la famosa antorcha de la franquicia en alto.
Originario de Buckingham, Quebec, Lemieux fue seleccionado por los Montreal Canadiensen la segunda ronda del Draft de la NHL de 1983. Pasó 21 temporadas en seis franquicias — Montreal, Nueva Jersey, Colorado, Phoenix, Dallas y San José — acumulando 379 goles y 407 asistencias para un total de 786 puntos en 1215 juegos de temporada regular, según las estadísticas reportadas por el columnista de NHL.com Dave Stubbs .
Como novato en 1986, Lemieux anotó 10 goles en la postemporada para ayudar a los Canadiens a conseguir su 23.er campeonato. Fue traspasado a Nueva Jersey en 1990 tras una disputa con el entrenador de Montreal, Pat Burns, y llegó a registrar los mejores resultados de su carrera con 41 goles y 81 puntos con los Devils en 1991-92.
En 234 juegos de playoffs, el sexto mayor en la historia de la NHL, Lemieux totalizó 80 goles y 158 puntos, con 19 goles de victoria entre ellos. A veces llamado el "Rey de la Primavera", ganó la Copa cuatro veces, con Montreal en 1986, Nueva Jersey en 1995 y 2000, y Colorado en 1996.
La racha de 1995 es especial. Con Nueva Jersey barriendo a Detroit en la final, Lemieux lideró a todos los anotadores de los playoffs con 13 goles en 20 juegos y ganó el Trofeo Conn Smythe como el jugador más valioso de la postemporada.
"Ser el hombre más odiado del hockey y tener tu nombre en el Trofeo Conn Smythe, es especial", dijo Lemieux después de aceptar el premio.
Era un agitador físico que empujaba al límite del reglamento y a veces lo sobrepasaba, acumulando 1777 minutos de penalización en su carrera. Un golpe por la espalda en 1996 a Kris Draper de Detroit, que requirió cirugía facial, desató una de las rivalidades más acaloradas de esa época.
El comisionado de la NHL, Gary Bettman, responde a la muerte de Claude Lemieux
El comisionado Gary Bettman emitió un comunicado el jueves honrando el legado de Lemieux, y el propietario de los Canadiens, Geoff Molson, describió la noticia como un día oscuro para la franquicia y la comunidad del hockey en general.
“La Liga Nacional de Hockey lamenta el fallecimiento de Claude Lemieux, cuatro veces campeón de la Copa Stanley y uno de los mejores jugadores de partidos importantes en la historia del hockey”, dijo Bettman en un comunicado. “Sus equipos llegaron a los playoffs de la Copa Stanley en 15 temporadas consecutivas; sus 234 partidos de postemporada jugados lo ubican sexto en la historia de la NHL; y sus 80 goles de carrera en playoffs lo ubican noveno”.
Después de terminar su carrera como jugador, Lemieux se convirtió en agente de jugadores con 4sports Hockey, representando a algunos de los jugadores más destacados de la NHL en las últimas temporadas. Su lista de clientes incluía al portero de los Carolina Hurricanes, Frederik Andersen, al delantero de los New Jersey Devils, Timo Meier, al defensa de los Vegas Golden Knights, Rasmus Andersson, y al defensa de los Detroit Red Wings, Moritz Seider.
A Lemieux le sobreviven su esposa, Deborah, y sus cuatro hijos: Brendan, Claudia, Michael y Christopher.
Si usted o alguien que conoce está lidiando con pensamientos suicidas o experimentando una crisis de salud mental, hay apoyo gratuito y confidencial disponible. Llame o envíe un mensaje de texto al 988 o visite 988lifeline.org.
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