Los Utah Jazz han estado navegando por un camino algo accidentado mientras negocian un nuevo contrato para el pívot agente libre restringido Walker Kessler.
A pesar de tener dos jugadores de alto calibre en la zona de ataque como Lauri Markkanen y haber intercambiado por Jaren Jackson Jr. en febrero, Walker Kessler es visto como el verdadero pívot de Utah.
Etiquetado como uno de los mejores pívots reboteadores de la NBA, los Jazz también lo ven como tal. Se espera que Utah retenga a Walker Kessler esta temporada baja en un acuerdo que oscila entre $25 millones y $30 millones por año, según informa Tim Bontemps de ESPN.
“No veo un encaje obvio en la agencia libre para que alguien intente conseguirlo”, dijo un ojeador del Este a ESPN. “Van a estar en una situación interesante la próxima temporada, y estoy emocionado de ver cómo lo manejan todo.”
Las difíciles negociaciones contractuales de Walker Kessler con los Utah Jazz
A pesar de las conversaciones de extensión de contrato con los Utah Jazz la temporada baja pasada, Walker Kessler y la franquicia no pudieron llegar a un acuerdo.
“Pero dicho esto, definitivamente estoy un poco frustrado con cómo”, dijo Kessler en septiembre pasado, según Andy Larsen de The Salt Lake Tribune. “… si no (recibo una extensión).
Los informes dijeron que los Utah Jazz nunca finalizaron un acuerdo con Kessler porque la franquicia quería mantener flexibilidad en el tope salarial para este verano.
El presidente de operaciones de baloncesto, Austin Ainge, señaló que ambas partes están abiertas a mantener a Kessler con los Utah Jazz a largo plazo. Se ofreció un acuerdo el verano pasado; sin embargo, las dos partes no estuvieron cerca de un acuerdo.
En 2025-26, Kessler ganó $4.87 millones después de que los Jazz ejercieran la opción de club del centro. Avanzando hasta ahora, entra en la agencia libre restringida.
La incapacidad de Walker Kessler para mantenerse sano
Los Utah Jazz seleccionaron a Walker Kessler en el puesto 22 del draft de 2022, y ha lidiado con una serie de lesiones en las últimas dos temporadas.
En la temporada 2024-25, Kessler sufrió lesiones en el pie y la cadera en la primera mitad de la temporada regular. Esto culminó con una conmoción cerebral que ocurrió en enero. Estos contratiempos resultaron en que se perdiera 24 partidos.
Las lesiones no impidieron que Kessler tuviera la mejor temporada de su carrera. En 58 partidos, el pívot de 2,18 m promedió 11,1 puntos, 12,2 rebotes y 2,4 tapones por partido.
La temporada 2025-26 fue un año para olvidar para Walker Kessler. Cinco juegos de la temporada, la máquina de doble-doble se sometió a una cirugía para reparar un desgarro del labrum posterior en su hombro izquierdo. El contratiempo se descubrió por primera vez durante su tiempo en Auburn, empeoró con el tiempo y resultó en que se perdiera 77 juegos la temporada pasada.
La lista de contratiempos de Kessler es definitivamente una preocupación para Utah mientras trabaja en un nuevo contrato con el jugador de 24 años. Se espera un nuevo acuerdo este verano a pesar de los problemas anteriores.
Los Jazz tienen la selección número 2 en el Draft de la NBA de 2026
Si bien ya tienen una gran cantidad de talento en el roster, incluidos jugadores como Keyonte George, Lauri Markkanen, Jaren Jackson Jr. y Ace Bailey, los Jazz tienen la selección número 2 general en el Draft de la NBA de 2026.
AJ Dybantsa es el gran favorito para ser seleccionado con la primera elección por los Washington Wizards . Si esto sucede, le deja a los Jazz la oportunidad de contar con jugadores como Darryn Peterson, Cam Boozer o Caleb Wilson.
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