No ha faltado preocupación por el tackle izquierdo los New England Patriots Will Campbell esta temporada baja. Después de que tuvo dificultades en la carrera de playoffs del equipo, la selección de otro tackle izquierdo en Lomu ha provocado que se pida que Campbell se mueva a la posición de guardia para que
mejore notablemente. Esto no es nuevo para Campbell. A pesar de que los Patriots lo seleccionaron con la cuarta selección general en el Draft de la NFL , se le conocía por sus brazos cortos, lo que algunos pensaron que podría ser una preocupación para un tackle en la NFL. Recientemente, Doug Kyed de The Boston Herald analizó la temporada de novato de Campbell como tackle . Consultó las calificaciones de PFF para Campbell, así como
35 tackles izquierdos que se convirtieron en jugadores Pro Bowl o All-Pro. De ellos, 28 obtuvieron calificaciones de bloqueo de pase más altas como novatos que Campbell, lo que llevó a Kyed a hacer una comparación interesante con Tyler Smith de los Dallas Cowboys .
“Obviamente, es demasiado pronto para saberlo, y no podemos hacer ninguna declaración definitiva basada en los datos”, escribió Kyed . “Pero si Campbell hubiera terminado la temporada tan fuerte como la empezó, entonces tendríamos mucha más confianza en que algún día se ubicaría entre los tackles de élite. No hay nada que indique que Campbell necesitará cambiar a guardia basándose en estos datos, pero el liniero ofensivo de los Cowboys, Tyler Smith, tuvo una temporada bastante similar a la de Campbell como tackle izquierdo novato, luego cambió a guardia y ha sido seleccionado tres Pro Bowls consecutivos. Así que, un cambio a guardia ni siquiera es necesariamente algo malo”.
Smith fue seleccionado por los Cowboys en la primera ronda del draft de 2021. Tras cambiar a la posición de guardia, ha sido Pro Bowler durante tres temporadas consecutivas y ahora ofrece versatilidad posicional a los Cowboys. Esto no sería malo si Campbell pudiera tener una carrera similar.
Los New England Patriots han apoyado públicamente a Will Campbell como tackle izquierdo
Getty Tackle izquierdo de los New England Patriots, Will Campbell
Si bien ha habido peticiones para que los New England Patriots cambien a Will Campbell de tackle izquierdo, esas peticiones han venido de fuera del edificio. Dentro de los Patriots, han respaldado a Campbell como el tackle izquierdo del futuro. En particular, dada su juventud y la lesión de rodilla con la que estuvo jugando al final de la temporada.
“Específicamente, cuando regresó de esa lesión, personalmente no vi el mismo nivel de fuerza en la parte inferior del cuerpo que se veía antes de la lesión”, dijo el vicepresidente ejecutivo de personal de jugadores, Eliot Wolf .
“Creo que el video (mostró) que, como que probablemente tuvo tres de sus cuatro peores juegos en los playoffs. Pero antes de eso, pensé que Will jugó muy bien aquí. Sé que todos hablan de la longitud del brazo, pero tiene un conjunto de habilidades que le permiten jugar con esa longitud de brazo. Es muy rápido al salir de su postura. Es técnicamente sólido. Está agregando cada vez más diferentes formaciones de pase a su repertorio que puede usar para combatir diferentes embestidas. Y de nuevo, tiene 22 años, y también esperamos alguna mejora de él”.
De cara a la temporada 2026, Campbell parece estar afianzado como tackle izquierdo. Sin embargo, las cosas pueden cambiar, y si vuelve a tener problemas con su consistencia, no hay razón para pensar que Lomu no lo presionará, o que el equipo no lo reconsiderará.
Analista de ESPN predijo que Will Campbell perderá su trabajo
Getty Will Campbell, tackle izquierdo de los New England Patriots
A pesar de todo eso, Ben Solak de ESPN cree que el final se acerca rápidamente para Will Campbell como tackle izquierdo en New England. En particular, que Caleb Lomu lo reemplazará.
“Cada vez que Campbell tiene un mal partido —y todos los tackles izquierdos que no se llaman Trent Williams lo tienen— alguien, en algún lugar, preguntará si es hora de ver a Lomu”, escribió Solak . “Los Patriots draftearon la escotilla de escape, y ahora espera en la esquina con grandes letras rojas en el frente: en caso de emergencia”.
En un mundo ideal, Lomu puede actuar como suplente y sexto liniero ofensivo en 2026 para los Patriots. Eventualmente, pueden colocarlo para reemplazar a un envejecido Morgan Moses . Esta opción, de desplazar a Campbell, no es ideal para el equipo.
“La longitud del brazo de Campbell siempre ha sido un problema, pero es manejable”, escribió Solak. “Campbell aún tuvo partidos preocupantes en la temporada regular, partidos en los que se notó su falta de envergadura. Durante la temporada, la falta de envergadura de Campbell se hizo evidente con frecuencia al absorber embestidas de extremos de extremidades largas, o al recuperarse contra defensores más rápidos que habían llegado a sus esquinas.”
Muchos expertos creen que Lomu necesitará tiempo para adaptarse a la NFL. En particular, mientras intenta ganar fuerza. Sin embargo, si lo hace rápidamente, debería luchar por tener tiempo de juego en algún momento.
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