El Oklahoma City Thunder recuperó el control de las Finales de la Conferencia Oeste el viernes por la noche con una victoria de 123-108 sobre los San Antonio Spurs en el Juego 3 en el Frost Bank Center. Oklahoma City ahora lidera la serie 2-1 después de responder al impulso inicial de San Antonio y un ambiente hostil como visitante.
El Thunder superó un déficit de 15-0 para abrir el juego y ofreció una de las actuaciones de banquillo más productivas en la historia de los playoffs de la NBA. Según Matt Williams, los 76 puntos del banquillo de Oklahoma City fueron la mayor cantidad jamás registrada en un juego de finales de conferencia o Finales de la NBA.
Shai Gilgeous-Alexander lideró a Oklahoma City con 26 puntos, mientras que los reservas del Thunder cambiaron completamente el juego después del rápido comienzo de San Antonio. Jared McCain anotó 24 puntos desde el banquillo, Jaylin Williams agregó 18 puntos con cinco triples convertidos, y Alex Caruso contribuyó con 15 puntos.
“Simplemente salimos y competimos”, dijo Gilgeous-Alexander. “Obviamente, nos superaron desde el principio. Primer partido en su cancha, su público apoyándolos, estaban emocionados de jugar. Solo queríamos asegurarnos de competir desde ese momento”.
El banquillo del Oklahoma City Thunder hace historia en la NBA en las Finales de la Conferencia Oeste
Getty El alero del Oklahoma City Thunder, Jaylin Williams
La segunda unidad de Oklahoma City cambió el juego después de que San Antonio dominara los primeros minutos.
Los Spurs energicaron al público local inmediatamente detrás de Victor Wembanyama, Devin Vassell y el regreso de De’Aaron Fox y Dylan Harper de sus lesiones. San Antonio lideró 19-4 al principio mientras la arena estallaba durante el primer partido en casa de las Finales de la Conferencia Oeste de la franquicia desde 2017.
Pero el Thunder resolvió el juego rápidamente gracias a la producción de su banquillo.
Jaylin Williams anotó tres triples en la primera mitad para estabilizar a Oklahoma City después del difícil tramo inicial.McCain luego ayudó a extender la ventaja en la segunda mitad, incluyendo un triple de esquina a mitad del cuarto cuarto que aumentó la ventaja del Thunder a 15 puntos.
El entrenador del Thunder, Mark Daigneault, elogió la compostura de su equipo después del déficit inicial.
“Fue un golpe. Hay que reconocerles que estaban listos para jugar y nos ganaron temprano”, dijo Daigneault. “Simplemente pensé que mostramos una gran compostura para entender la naturaleza de 48 minutos del juego”.
Según Matt Williams, los 76 puntos de la banca del Thunder establecieron un récord de la NBA para la mayor cantidad de puntos de la banca anotados en un juego de finales de conferencia o Finales de la NBA.
La banca de San Antonio logró solo 23 puntos en comparación.
El Thunder también superó varios problemas propios. Jalen Williams no jugó, Ajay Mitchell estuvo limitado antes de salir y Gilgeous-Alexander lanzó 6 de 17 tiros de campo. Incluso con esas dificultades, Oklahoma City controló la segunda mitad con su profundidad y presión defensiva.
Victor Wembanyama, los Spurs luchan para igualar la profundidad del Thunder
Getty Alero de los San Antonio Spurs, Victor Wembanyama
Wembanyama terminó con 26 puntos, mientras que Vassell agregó 20 puntos, cuatro robos y seis triples anotados para San Antonio. Pero los Spurs tuvieron dificultades para mantener su intensidad inicial, ya que la profundidad de la plantilla de Oklahoma City los fue desgastando.
Fox regresó tras perderse los dos primeros partidos de la serie por un esguince de tobillo derecho, aunque pareció limitado tras agravarse la lesión nuevamente durante la segunda mitad.Harper también regresó después de lidiar con una lesión en el aductor, pero anotó solo seis puntos en 17 minutos.
“Me duele verlos sufrir”, dijo Wembanyama sobre Fox y Harper. “Siento que necesito hacer que mis compañeros de equipo mejoren”.
El partido también tuvo varios momentos físicos. Stephon Castle recibió dos faltas fuertes durante oportunidades de transición en el tercer cuarto, lo que llevó a una breve confrontación entre ambos equipos. Ajay Mitchell recibió una falta flagrante y una falta técnica después de una secuencia, mientras que Devin Vassell también recibió una falta técnica.
“Solo tenía la espalda de mi compañero de equipo”, dijo Vassell. “Es mi hermano, y la primera jugada es una jugada de baloncesto, pero quiero decir, dos veces seguidas, está a punto de salir para un mate, y sientes que lo empujaste. Eso podría ser una jugada peligrosa”.
El Thunder finalmente se distanció al final a pesar del ambiente emocional dentro del Frost Bank Center.
“Por supuesto que iba a haber pruebas difíciles”, dijo Wembanyama. “Pero ahora vamos a ver de qué estamos hechos.”
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