Con los Detroit Pistons al borde de la eliminación, el entrenador JB Bickerstaff transmitió un mensaje claro el viernes: no habrá pánico, ni pérdida de fe, en dos de sus jóvenes pilares.
Antes del decisivo sexto partido contra los Cleveland Cavaliers , Bickerstaff respaldó públicamente al pívot Jalen Duren y al alero Ausar Thompson a pesar de sus irregulares actuaciones en la postemporada.
“La gente puede juzgar como quiera, pero nosotros estamos viendo el panorama general: ¿qué diría de nosotros si decidiéramos renunciar a ellos?” Bickerstaff dijo, según Tony Pesta de Fear The Sword .
JB Bickerstaff se mantiene firme sobre Jalen Duren, Ausar Thompson
Los Pistons llegan al Juego 6 perdiendo la serie de semifinales de la Conferencia Este 3-2 después de una derrota en tiempo extra 117-113 en el Juego 5. El colapso de Detroit al final del tiempo reglamentario, y las dificultades posteriores en el tiempo extra, intensificaron el escrutinio sobre varios jugadores de rotación, particularmente Duren y Thompson.
Duren, un All-Star durante la temporada regular, ha visto una fuerte caída en la producción en los playoffs. Después de promediar 19.5 puntos y 10.5 rebotes con un 65% de tiros durante la campaña de 60 victorias de Detroit, el pívot de 21 años ha tenido problemas para encontrar ritmo contra el juego interior de Cleveland.
En la serie, Duren promedia solo 9.4 puntos y 6.6 rebotes con un 46.2% de efectividad en tiros de campo. Sus dificultades llevaron a Bickerstaff a sentarlo en el banquillo durante todo el último cuarto y la prórroga del Juego 5.
Thompson, por su parte, se ha mantenido como una fuerza defensiva —con un promedio de 2.0 robos y 1.8 tapones— pero ha sido inconsistente en ataque, contribuyendo con solo 8.3 puntos por partido.
Aumenta la presión externa sobre el núcleo joven de los Pistons
El declive no ha pasado desapercibido fuera de la organización.
Tres veces campeón de la NBA Danny GreenRecientemente, los Pistons sugirieron considerar sentar a Duren en el banquillo por completo, citando la urgencia de los playoffs.
“No podemos hacerlo jugar. Tenemos que ganar un partido de playoffs”, dijo Green en el podcast No Fouls Given , añadiendo que sentarlo en el banquillo podría servir como una llamada de atención.
“Estoy rezando por él, espero que no esté pasando nada, sea lo que sea que esté pasando con Jalen Duren. Independientemente del hecho de que no podamos hacerlo jugar, tenemos que ganar un partido de playoffs, si tienes algo que está pasando, mejor comunícalo.
Duren reconoció sus dificultades después del Juego 5.
“Absolutamente, siento que podría ser mejor en todos los aspectos del juego”, dijo . “Creo que mis hermanos lo manejaron”.
A pesar de las críticas, Bickerstaff dejó claro que el enfoque de Detroit no estará dictado por el ruido externo, ni por la frustración a corto plazo.
El panorama general de los Pistons frente a la eliminación
Bickerstaff comparó la situación con la propia curva de desarrollo de Cleveland con el alero All-Star Evan Mobley , enfatizando que el crecimiento a menudo viene a través de la adversidad.
“Los muchachos pasan por situaciones difíciles y se vuelven mejores por ello”, agregó Bickerstaff, vía Pesta .
El mensaje subraya la visión a largo plazo de Detroit, incluso cuando el equipo enfrenta la eliminación inmediata.
Cade Cunningham ha cargado con la carga ofensiva durante los playoffs, promediando 30.0 puntos, 7.7 asistencias y 5.5 rebotes. Pero para que los Pistons extiendan su temporada, necesitarán contribuciones más consistentes de su elenco de apoyo, particularmente Duren y Thompson.
Lo que está en juego en el Juego 6: Confianza vs. Urgencia
El Juego 6 representa un momento decisivo para el joven núcleo de Detroit.
Los Cavaliers, que remontaron una desventaja de nueve puntos en los minutos finales del Juego 5, tendrán su primera oportunidad de cerrar la serie en su cancha. El ganador avanza a las finales de la Conferencia Este para enfrentarse a los New York Knicks .
Para los Pistons, el camino a seguir es claro pero difícil: equilibrar la confianza en sus jugadores en desarrollo con la urgencia de una temporada en juego.
La postura de Bickerstaff deja poca ambigüedad.
Detroit apostará por sus jóvenes estrellas y aceptará los resultados.
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